曾經的樓蘭古國，是絲綢之路上的一顆璀璨明珠，這裡有高大挺拔的胡楊樹，有美麗動人的樓蘭美女，有清澈幽深的湖泊，更有南來北往的各國使者。都城内街道整齊，店鋪林立，一派繁榮之景。

《漢書》記載了樓蘭古國的盛況：“商賈雲集，使者相望于道。”

（樓蘭古國遺址）

然而，這樣繁華的樓蘭古國，為什麼仿佛在一夜之間，突然就消失了呢？

關于樓蘭古國的記載，最早可以追述到2000多年前。曆史上的樓蘭古國是一個“城廓之國”，屬于西域36國之一。鼎盛時期的樓蘭古國，擁有12個部落村鎮，在《漢書》裡有這樣的記載：“戶千五百七十，口四萬四千一百。”

樓蘭從漢唐時期開始就是西域交通樞紐，是古絲綢之路上重要的中轉站。從樓蘭出發，向東可到敦煌，向西北可到焉耆、尉犁，向西南能到若羌、且末。

中國的茶葉絲綢等緊俏商品，源源不斷地運抵這裡，和西域的珠寶馬匹等進行交易。各國的使團遊人、僧侶客商，都在此落腳休整，開展貿易。如此重要的地理位置，也讓樓蘭古國經濟非常發達，文明空前繁榮。樓蘭因此成為當時世界上最為繁華的都市，成為了東西方文明交流碰撞的彙集點。

為保證絲綢之路的通暢和西域地區的穩定，從東漢時期，中原的中央政權就開始在樓蘭設置西域長史一職，管理絲綢之路上的貿易等事宜，為樓蘭古國的發展做出了重要的貢獻。

但是，曾經富庶文明的樓蘭古國，卻在公元4世紀前後，神秘地消失了，隻留下被黃沙掩埋的殘垣斷壁和古迹遺址，向人們述說着它曾經的輝煌。

1900年3月，瑞典探險家斯文·赫定一行正在羅布泊考察。正當他們筋疲力盡，準備返回時，随行的向導發現自己的鐵鍬不知在什麼時候丢失了，而鐵鍬又是尋找水源不可或缺的工具，其重要性不言而喻。

為找回鐵鍬，這位維吾爾族農民返回沙漠中，可是沒等他走出多遠，就遇上了強烈的沙塵暴，他趕緊找到了一個藏身之處。當沙塵暴過去以後，眼前的景象讓向導大吃一驚。

一座古城遺址，赫然出現在他的面前，佛塔、城牆、木柱、房間等清晰可辯。

向導趕緊返回營地，将這個發現告訴了斯文·赫定。欣喜若狂的斯文·赫定随即對古城進行了簡單的發掘和考察，找到了衆多的文書和木簡。由于沒有準備，斯文·赫定一行決定返回國内，來年再行考察。

（斯文·赫定舊照）

1901年3月，斯文·赫定又重返古城遺址，帶走了100多件文書和木簡。

經歐洲的漢學家解讀，發現這個古城遺址就是傳說中的樓蘭古城。由此，被漫漫黃沙掩埋了1500年的神秘古國，重現于世，引發全世界轟動。

其後，樓蘭古城又發現了大批的墓地，出土了“樓蘭美女”“小河公主”等幹屍。同時發現造型獨特的“太陽墓”等死者墓穴，更是讓樓蘭古國迷霧重重。

那麼，高度文明發達的樓蘭古國，是怎樣消失的？這裡的數萬居民又到哪裡去了呢？

關于樓蘭的消失，有幾種說法。

其一，外族入侵導緻樓蘭古國的滅亡。

在樓蘭出土的文書和木簡中，曾大量記載了一個名叫鮮卑的少數民族，對樓蘭古國進行長期的掠奪和騷擾，也記載了樓蘭古國對付鮮卑人的方法和策略。

由此專家推測，由于樓蘭古國繁盛，導緻周邊其他民族對樓蘭國财富的觊觎，戰争也就頻繁發生。在樓蘭古國消失前，樓蘭人很可能和鮮卑族發生了一場規模較大的戰争，導緻輝煌的樓蘭文明毀于戰火。

其二，樓蘭古國爆發了瘟疫。

在樓蘭古城遺址的考察發掘中，專家們發現了大量的捕鼠器。說明樓蘭古國曾鼠患成災，由此導緻鼠疫的爆發和肆虐，衆多的樓蘭居民被傳播感染。在當時的曆史條件下，鼠疫是無法治愈的。因此，樓蘭人幾乎都死于瘟疫。

（赫定和他的探險隊舊照）

其三，生存環境的惡化。

最近又有新的觀點提出，由于青藏高原的不斷上升，阻斷了來自太平洋和印度洋的暖濕氣流，導緻樓蘭古國所在地區常年幹旱少雨，樓蘭的生命之河——孔雀河由此斷流，失去了水源的樓蘭古國，面臨着嚴重的生存危機。

另外，從發現的太陽墓地來看，當時的樓蘭人為了建一個太陽形狀的墓地，不惜砍掉了數百棵大樹，用樹樁圍城太陽的形狀。

從已經發現的7座墓葬中，據粗略統計，就用掉了1萬多根原木，這樣大規模地砍伐樹木，必然會導緻樓蘭古國的植被大量減少，生态惡化，水源枯竭。

出土的文書中，曾記載了古樓蘭人乞雨的儀式。他們将一頭健碩的公牛當做祭品推進河中，希望河神賜給他們更多的雨水。但這頭牛居然沒被淹死，活着遊到了河對岸。于是，樓蘭人非常失望，認為河神是在故意懲罰他們，不接受他們進獻的禮物。

古樓蘭人在後期也認識到了這種做法帶來的嚴重後果，特别頒布命令，提倡種樹，保護植被，禁止砍伐樹木。頒布凡砍伐樹木一棵，罰沒馬匹一頭等法令。

但是，也許是樓蘭人覺醒太遲了，他們的家園再也找不到一滴水，水源成為了壓垮樓蘭文明的最後一根稻草。

樓蘭古國不能住了，樓蘭人肯定隻能搬遷。但曆史上并沒有記載樓蘭人搬遷的情況。或許他們占領了其它國家和地區，或許對其他國家和地區的人消滅了。當然，也不排除有一部分樓蘭人和别的民族融合。這一點，目前還缺乏文獻記載和考古學的證據。

（參考資料：《漢書·西域傳》）