機會性感染是指一些侵襲力較低、緻病力較弱的病原體,在人體免疫功能正常時不能緻病z但當人體免疫功能降低時,則為這類病原體造成了感染的機會,它們乘虛而入,侵入病人體内,導緻各種傳染病,因此,被稱為機會性感染。
艾滋病病毒感染人體後,破壞人體的細胞免疫功能,使患者的抵抗力降低,由于多種病原體的侵襲而造成機會性感染。本來抵抗力降低了的艾滋病患者,再加上機會性感染,有如雪上加霜,因而成為艾滋病患者死亡的主要原因。艾滋病的機會性感染,受感染的器官系統廣泛,患者被感染的機會頻繁。
通常一位艾滋病患者同時有幾種機會性感染,這些病原體對正常人緻病性很低,但對艾滋病患者則可危及生命。臨床将艾滋病患者的機會性感染分為肺型、中樞神經系統型、胃腸型和無名熱型。
肺型機會性感染中以肺抱子蟲肺炎最為常見中樞神經系統型機會性感染以剛地弓形蟲病最常見;胃腸型機會性感染中以隐抱子蟲病最常見,其次為藍氏賈第鞭毛蟲病;無名熱型機會性感染則與分支杆菌感染有關。在歐美,最常見的機會性感染為肺泡子蟲肺炎,而在非洲則以肺結核最常見。