在工作之餘，許多成年人與伴侶建立一種長期的關系，但他們并不打算結婚。

　　已婚者羨慕單身漢的自由，而單身漢則向往結婚的安全感。于是有些人就想出這樣一種折衷辦法：兩人住在一起，像結婚者一樣共享性生活的樂趣，但不結婚。盡管這種情況在不斷增加，我們還沒有一個好名稱來描述這種住家的伴侶。把他們叫做室友？性朋友？愛人？同住的人？做父母的（假如他們知道）會列舉一大堆理由反對他們的大學子女和某個人生活一起。但不是所有同居者都是大學生，很多是成年人。他們的生活情形多種多樣（注：在中國這種公開的未婚同居不能容許，然而，非婚的“金屋藏嬌”情人同居也呈上升趨勢）。

　　什麼是同居？

　　很難準确地給同居下一個定義，我們說人們生活在一起，并發生性關系而沒結婚就叫同居。有些研究者則把沒有發生性關系的同住者以及那些一星期偶然同住一二個晚上的人也包括在内。但畢竟同住者跟住家的性伴侶有所區别。在大學期間，有時兩人同住在一起，嘗試一下同居的滋味，這與經濟不分開，長期住在一起的夫妻樣關系也不相同。同居可以是年青或年老的，同性的或異性的，但大多數研究是關于大學生的異性同居。

　　有多少人同居？

　　無法知道目前同居的人到底有多少？在大學生中，估計同居者占9%-36%，這跟調查時的對象（男生或女生）同居的定義不同而有些差别。如果調查的對象是研究生，這個數字這會更高，因為他們把大學期間的事情也包括在内。同居的比率還受宿舍的規則、私立還是公立學校、保守或開放觀念的影響。

　　還有更多的大學生表示願意同居，如果學校方面提供條件，估計大約50%-80%大學生願意跟異性生活在一起。

　　1980年美國人口調查表明，沒有辦理結婚手續而同居者約占所有家庭的2%，這個數字明顯低估了同居的比例，也沒有把同住與有否發生性關系區别開來，盡管如此，這個數字還是反映了異性同居明顯增加：1970年調查同居有52.3萬對，而1982年有186.3萬對，斯帕尼爾（Spanier)說4%的家庭是沒有辦理結婚手續而住在一起的，他們中有一半以前是結過婚的。

　　另一個重點不是大學人口的同居調查材料說明同居的比率更高。接受調查的2510男性中有18%曾經和婦女一起生活6個月以上，盡管隻有5%現在仍然同居過，包括年青時代、離婚和喪偶的時期在内（注：未婚同居是美國社會性混亂的一個側面）。

　　同居和性生活表現

　　大多數學生同居是一時即興湊合，而沒有很周詳的計劃。開始時他們隻是越來越經常在一起睡覺，然後幹脆搬在一起住，他們共同生活，有規律地發生性行為，感情親密和一起做家務。對大多數同居者來說，他們的關系隻是一天算一天。許多同居者生活一起是為了嘗試一下結婚是什麼滋味。像一位年青婦女所說：“盡管我們知道我們會和諧地共度星期六的晚上；我們也知道彼此相愛，性生活愉快；但我們不知道明天我們彼此還是否相愛。”

　　大學生可能不認為同居是結婚的試驗階段，盡管和伴侶一起生活似乎是一種許諾。但大多數大學生并不意識到需要承擔什麼長期的責任。他們追求的隻是強烈的感情深厚的性關系。一個研究者調查70對同居者中僅16%還跟其他人發生性關系。另一份研究資料則表明同居中女性有19%和男性有31%跟一個或多個人發生性關系。同居像其它親密關系一樣和其他人發生性關系時是喜新厭舊的表現。

　　同居者的性生活美滿程度如何呢？《花花公子》雜志調查發現同居者的性生活非常美滿，他們比結婚者和獨身者發生的性交次數更多，性滿足程度更高。但同居4年以後，他們的性交次數急劇下降，其下降的程度跟獨身者或結婚的情況相似。同居4年以内有一半同居者說他們每周性交4次以上。但4年之後能堅持同樣次數的男性僅有28%，女性僅有14%。