張學良曾說，在他的一生中，有兩位女性對他恩同再造，一是宋美齡，一是趙一荻（即趙四小姐）。

　　“夫人是我的保護神” 西安事變發生後，原本與蔣介石結拜為兄弟的張學良，轉眼成了蔣介石眼中絕對不能饒恕的罪人。張學良也始終認為，西安事變後，蔣介石之所以不殺他，是因為有宋美齡的“保護”。 張學良曾說：西安事變後“我沒死，關鍵是蔣夫人幫我。蔣先生原本是要槍斃我的，這個情形，我原先也不知道，但我後來看到一份文件，是美國的駐華公使 JOHNSON寫的，他寫道：宋（指宋美齡）對蔣先生說，‘如果你對那個小家夥【1】有不利的地方，我立刻離開台灣，還要把你的事情全都公布出去’。這句話很厲害。” 張又說：“我認為蔣夫人是我的知己，蔣夫人對我這個人很了解，她說西安事變，他（張學良）不要金錢，也不要地盤，他要什麼，他要的是犧牲”。【2】 “若不是已有太太，我會猛追宋美齡” 在張學良的眼裡，宋美齡是“絕頂聰明”且“近代中國找不出第二個”的優秀女性。

　　張、宋關系，可以追溯到1925年。這一年，東北軍打敗孫傳芳，張學良首次進入上海。當時的張學良是個花花公子，而他第一次和宋美齡見面時，宋正是上海灘最知名的待嫁美女，其一，宋美齡是孫中山的小姨子，其二，曾在美國讀書多年，其三，年輕貌美。 少帥和宋美齡一見面，立刻被宋的高雅氣質傾倒，稱她“美若天仙”。他們兩人經常在一起跳舞、遊玩，少帥還主動與宋約會了好幾次。兩個人當時都隻有20多歲，感覺過得非常愉快。多年後，少帥曾對人說：“若不是當時已有太太，我會猛追宋美齡。” 此後，蔣介石在北京第一次見到張學良，恰好宋也在場。宋美齡招呼張學良：“Peter，how are you？”【3】蔣介石驚訝問：“怎麼，你們倆認識啊？” 宋美齡笑答：“我認識他，比認識你早。”【4】 中原大戰爆發後，張學良給了以蔣介石為首的中央政府以極大幫助，戰後，蔣介石特别邀請張學良到南京參加國民黨三屆四中全會，并把張學良的夫人于鳳至，也一并請到南京。宋美齡得知少帥在其父不幸遇難後，臨危受任，并毅然決然除掉親日派元老楊宇霆和常蔭槐，此後又窺測戰機，揮兵入關，一舉結束中原大戰，更感到這位意氣風發的青年英雄，是一位了不起的政治家。

　　據史料記載，歡迎于鳳至抵達南京的儀式，是宋美齡一手操辦的。于鳳至剛一走下專列，宋美齡便快步迎了上去，親熱地與之緊緊擁抱，這不僅顯示出她對張學良、于鳳至的尊敬和歡迎，也顯示出她作為中華民國“第一女性”的儀态萬方。 當晚，宋美齡在官邸設宴，為張學良、于鳳至洗塵。值得注意的是，此次家宴，她沒有邀請南京衆多的政治人物，而是以家庭的、女性的方式，來歡迎張學良夫婦。這一舉動，使本來就不太善于交際的于鳳至，很快對她産生了親密感。 幾天下來，兩人穿梭交往，形影不離。宋美齡的母親宋老太太見女兒和于鳳至如此親昵，而于鳳至的品性又非常的文雅娴靜，便決意認于鳳至為幹女兒。宋美齡與于鳳至，因此結拜為幹姊妹。于鳳至和宋美齡都比張學良大2歲，但宋的生日小，故宋美齡從此親昵地稱于鳳至為“鳳姐姐”。 第二天，蔣介石也主動和張學良換了蘭譜，結為異姓兄弟。

　　“我們對不起漢卿” 1936年12月，張學良與楊虎城将軍一起發動了震驚中外的西安事變，促成了國共第二次合作，為全民族抗戰局面的最後形成，做出了曆史性的貢獻。 事變落幕，少帥為了保全蔣介石的面子，執意親送蔣介石返回南京，以示負荊請罪。根據宋美齡回憶錄記載，蔣曾多次對張說：“我不能保障你在南京的生命安全。”但一是張學良堅持要送蔣，二是宋美齡、宋子文也極力主張張學良陪同回南京。于是，張陪同蔣介石、宋美齡飛往南京。【5】 張學良曾說：“我到南京，是自己去請罪。這個請罪，甚至包括把我槍斃……因此，我臨走時，把我的家眷交給了我的一個部下，東北軍的軍長……我是軍人，自己做的事，自己負責任，我沒有别的想法。我反對内戰……為了停止内戰，我決心犧牲自己。” 可惜，少帥抵達南京後，蔣、宋二人卻未能遵守“回到南京，一定要送漢卿（張學良）回西安”的承諾，緻使這個“好漢做事好漢當”的東北硬漢，在大陸、在台灣，遭到長達半個世紀的軟禁。 據史料記載，宋美齡之後曾多次說，“我們對不起漢卿”。不過，宋雖然未能遵守諾言，卻設法保住了張學良的生命，并努力在生活上對張學良關懷備至。