中國皇帝的結婚年齡一般不超過18歲,大多數是在13歲至17歲之間。幾乎所有的小皇帝在正式結婚之前都已臨幸過女人,有着熟練的性經驗,有的甚至已經生兒育女。
西晉的癡愚皇帝晉惠帝司馬衷,在做太子的時候,13歲時結婚。在司馬衷結婚之前,他的父親晉武帝司馬炎派後宮才人謝玖前往東宮,以身教導太子,讓太子知道男女房帏之事。謝玖離開太子的東宮時,已經懷孕。謝玖後來在别處宮室生下一個兒子。幾年以後,太子司馬衷在父母宮中見到一個孩子,晉武帝告訴他,這是他的兒子,他大為奇怪。同樣,北魏文成帝拓跋浚17歲結婚,但他13歲時剛步入青春期便已臨幸了宮女,14歲就做了父親。
清代宮中明文規定,皇帝在大婚之前,先由宮中精選八名年齡稍長、品貌端正的宮女供皇帝臨幸。這八名宮女都有名分,從此成為宮中有身分的女子,每月拿俸祿,不再像其它宮女那樣從事勞役。因此,這份差使也一直為宮女們所企盼,希望藉此脫離苦海,一步登天。這八名宮女的名分,一般是冠以四個宮中女官的職稱,即司儀、司門、司寝、司帳。清代宮中的這種規定,目的是使皇帝在婚前對于男女房事取得一些經驗,以便在和皇後一起生活中不緻窘迫慌亂,能夠從容不迫。
皇帝在婚前和哪些女人發生性關系?這在中國的曆代宮廷中并沒有規定,也無法規定。太子住在東宮,他在東宮沒有顧忌,可以随心所欲,可以任意猥亵任何一個侍女,也可以和她們中的任何一個人發生性關系。
那幺,誰是第一個與小皇帝發生性關系的女人?這個女人是不是會成為皇後或嫔妃?這實在難以确切回答,誰都可能成為皇帝的第一個女人,被臨幸以後也一般都有相應的名号。但總體上說,最可能成為小皇帝第一個女人的是他身邊的宮女,有時則是他們的乳母。
宮女和乳母在宮中都是女仆,是沒有名分的一類。宮女如果被臨幸和得寵,則會取得名分。乳母即便被臨幸,其乳母的名分也不會改變。