說到陰莖持續勃起這個名稱，國外還有一段故事呢。 在1824年國外學者考而偉首先發現這種持續勃起的罕見病症後，不知叫它什麼病名好，後來想到神話傳說中希臘神的陰莖（希臘文為Priapus），被古代人視為生育力、農業生産和狩獵的保護神，該神及其陰莖也被誇張地刻在木柱上，聳立在田野、果園，作為神的偶像崇拜。因此他就把持續勃起命名為Priapism，一直沿用至今。中文譯名則是根據實際病情意譯的，有時也稱為陰莖異常勃起或陰莖痛性勃起。

　　陰莖持續勃起發生的原理，過去都認為是陰莖海綿體的靜脈流出道阻塞引起血液瘀滞。海綿體内的血液瘀滞後，血液的黏稠度就升高，血中含氧量減低，酸堿度下降而變酸，二氧化碳含量上升，進一步使海綿窦與海綿窦之間的間質水腫，最終導緻靜脈血管栓塞、血液凝固、血凝塊機化而使海綿體纖維化，海綿體就變成一個實心的索條，再也不能充血勃起。

　　近年随着科學研究的深入，對持續勃起的原理已了解得比較清楚，陰莖的持續勃起可分為兩種類型，即高流量型（非缺血型）和低流量型（缺血型），前者是由于動脈血流入過多，但靜脈流出并未受阻，此時海綿窦的平滑肌并未放松，所以超量流入的血液隻使窦狀隙部分擴張，大部分的血直接經未受累的白膜下靜脈叢流出，因此海綿窦中的血液并無瘀滞和缺血，所以一般不産生疼痛。

　　低流量型的持續勃起，主要是因為海綿體靜脈阻塞所緻，此時動脈供血也同時減少，故組織缺氧和酸中毒發展較快，極易引起海綿體和小動脈壁中的平滑肌麻痹，緻海綿體腔内形成血栓，造成靜脈輸出管道完全閉塞，海綿體内壓力極度升高使動脈輸入也完全停止，由于海綿體缺血缺氧故可産生劇烈疼痛。

　　陰莖持續勃起不管什麼類型，雖然表面上看來都是陰莖長時間的充盈勃起，仔細看來充盈的僅是陰莖背側的兩根陰莖海綿體，尿道海綿體并不充盈，因而龜頭也是軟的。兩種類型的區别則在于高流量型陰莖皮膚色澤和彈性尚好，一般沒有疼痛，有時勃起持續幾天治愈後仍可保持性功能。而低流量型因嚴重缺血故皮膚呈青灰色，海綿體堅硬如木，同時有劇烈疼痛和行走不便，如不及時治療會很快導緻海綿體小梁結構壞死和纖維化，故應作為急症抓緊治療，以免發生永久性陽痿的後遺症。

　　持續勃起主要應當找到其原因進行針對性的治療。在病因一下子不易找到的情況下，也應當及時處理，在早期時可以向海綿體内注射血管收縮劑如阿拉明等，使海綿窦收縮而把血液迅速排出，如注射後不能解決，則要用較粗的針頭穿刺抽血，然後用含血管收縮劑的液體灌洗，使陰莖萎軟。最後實在沒有辦法解決，則隻有做血液分流手術，但應有手術後可能發生陽痿的思想準備。

　　陰莖持續勃起并非是性欲亢進的表現，相反卻是一種疾病

　　衆所周知，陰莖裡有豐富的海綿體組織，當這些海綿體充血時，陰莖便堅硬勃起，現代醫學證實，在某些發病因素刺激下，陰莖海綿體的努脈會持久擴張，而靜脈會持久收縮，造成持久的充血狀态，時間一長影響陰莖的血液循環和氧的供應，陰莖會明顯腫脹與疼痛，肇事的病因人的比較清楚，例如，脊髓損傷，陰莖局部損傷、腫瘤、白血病、血栓性靜脈炎等;但有的至今不清楚，過度激烈性交或性交時間過長也可誘發。

　　出現陰莖持續勃起怎麼辦？首先應立即停止性生活，避免一切性的刺激，可以服用一些鎮靜劑，如利眠甯10-20毫克，每日3次;也可采用擴張血管藥物，如妥拉蘇林25毫克，每日3次，口服或每日1-2次肌肉注射，促使陰莖靜脈擴張，使聚積在陰莖内的血液得以回流。

　　另外，服用一些雌性激素，如乙烯雌酚5毫克，每日3次，對于降低人體對性刺激的敏感性一定作用，對于一些頑固性的陰莖持續勃起，醫生會采用普魯卡因等麻醉藥進行脊髓硬膜外腔或陰部神經阻滞麻醉藥進行脊髓硬膜外腔或陰部神經阻滞麻醉，人為地阻斷陰莖勃起的神經反射，使得陰莖海綿體内血管擴張，改善血液回流，頑固病例還需開刀，取出陰莖海綿體内的血栓。