肉毒毒素這種據稱天下最毒的物質，過去一年流進160萬美國女性的臉裡。連美國人都說，這是些“瘋狂”的女人。她們的瘋狂，出自對青春的渴望。

　　但這還不是真正的瘋狂。美國食品和藥物管理局（FDA）已透露，将正式批準可以将肉毒毒素用于除皺美容，權威人士普遍預測，一場“美容風暴”将從美國刮起。以Botox這一名稱生産并銷售該毒素的美國加州阿勒根公司已表示，将在接下來的一年中，花1億到2億美元發起強大促銷攻勢，其規模可能要比幾年前“偉哥”問世時有過之而無不及。

　　肉毒毒素是女性眼中的“回春”良藥。将少量肉毒毒素注射進前額或眉間，皺紋和魚尾紋等歲月留痕就會奇迹般地被抹平，這樣“一針見效”的好事，自然讓愛美的女性難以抗拒。這種可簡單概括為“毒針除皺”的手術一次需500到1000美元，且除皺效果隻能持續數月，每隔4個月就要重新打針，否則皺紋又會爬上臉。就是這樣，美國女性依然趨之若骛。

　　“毒針除皺”美容近年來成為美國增速最快的行業之一。據美國美容外科學會的統計，最近5年，它的營業額增長了20多倍，去年總銷售額達到3.1億美元。2000年，接受“毒針除皺”手術者占到美國整容總人數的19％，而隆胸的比例僅為3.5％。據預測，FDA亮出“綠燈”，将進一步刺激該行業銷售額到2006年攀升至10億美元。

　　發現肉毒毒素的神奇除皺功效，純屬碰巧。肉毒毒素來自肉毒杆菌，有劇毒，肉毒毒素有7種，其中A型毒性較弱，可松弛局部肌肉，但不會從血管進入大腦，很早就被當作“以毒攻毒”的手段，治療斜眼等疾病。1987年，加拿大溫哥華一位女醫師在治療斜眼病人時偶然發現，經過純化的肉毒毒素A可麻痹臉部肌肉，消除皺紋。她于1990年首次發表了有關報告。

　　FDA一直禁止宣傳肉毒毒素A的防衰老和除皺功效，但很早就批準它可作為治療斜眼等的藥物使用。這實際上造成“毒針除皺”在美國的禁而不止，隻要不公開宣傳，做這種手術并沒有人管。FDA解除禁令在即，各種擔憂也開始出現。首先是技術上的。除皺所需注射的肉毒毒素A劑量極小，基本不會對人體有害，促使FDA開“綠燈”的主要原因據說也在于此。但這種手術并不是沒有副作用，如果劑量掌握不好，有可能會導緻眼睑和眉部下垂。美國美容界憂心忡忡地說，管理放寬後，“毒針除皺”美容業将更加有利可圖，一些本無背景和經驗的醫師可能會改行，擠到這條道上來。

　　更多的讨論集中在文化方面。“毒針除皺”可使臉部光潔，也會導緻皮膚僵硬。歌舞片《紅磨房》的導演魯赫曼就抱怨說，好萊塢很多女星手術做得太過，結果弄得“臉都不知道該怎麼動了”。一些專欄作家問道：沒有表情，面具般的臉就一定是美的嗎？