大約有10%左右的年輕女性必須每月忍受嚴重的經痛,許多人因此被迫要休假好幾天,除了吃藥以外,現在有科學家開始研究能否經由飲食或其它自然方法,來減緩經期的疼痛。美國最近由PhysicianCommitteforResponsibleMidicine與喬治城大學婦産部所進行的一項研究發現,婦女降低脂肪攝取并且多吃蔬菜水果,可能能夠降低經痛痛苦度與縮短經痛期天數。
主持該研究的NealDBarnard醫生表示,有兩種可能的學理可以支持這種研究結果,其一是,經痛主要是前列腺素所引起,而前列腺素(prostaglandin)主要是由增厚的子宮内膜所分泌,當子宮内膜越厚,前列腺素就分泌越多,子宮内膜增厚是由雌性素所主導,低卡飲食能夠降低雌性素的量,因此前列腺素也變得比較少。
其二是,富含纖維的蔬菜水果飲食會增加體内荷爾蒙結合蛋白的量(hormonebindingprotein),所以血中的雌性素濃度就變得較低,因為許多雌性素都被結合蛋白所帶走,所以,降低了雌性素也就随即降低前列腺素的量,經痛自然會減緩。 研究結果發現,當這些婦女的飲食改成低脂與高纖蔬果,所經曆的經痛程度與天數都減少,顯示天然的飲食改變可能是一種非醫藥性的良好緩解經痛方法(Anatural,non-medical,alternativeapproachtoreliefofcramppaininmensturalcycle)。