在人類所有的性别特征中，沒有比男子的性器官更為引人注目了。千百年來，在世界各地，男子的生殖器官常常被部落視為崇拜的偶像。然而，盡管原始的藝術家曾經無數次地刻畫過男子性器官的形象，盡管人類對男性器官崇拜的曆史可以追溯到一萬年以前，在漫長的歲月裡。人們都沒有發現男性器官在形态上有個令人困惑的矛盾。這個矛盾直到近年來才被人類學家提出來，成為一個謎。

　　在研究生命形态、生物進化、解剖生理的領域裡，比較是非常重要的研究手段。正是在比較研究中，人類學家發現并提出了男子性器官形态上的一個矛盾。

　　一般地說，雄性動物的性器官大小與其體型大小成正比例。然而，拿人類男子的性器官和現存四種類人猿相比較，結果卻并非如此。

　　長臂猿、猩猩、大猩猩、黑猩猩和人類，體型最大的是雄性大猩猩。雄大猩猩的平均體重可達200公斤，而人類男子的平均體重不到100公斤。如果問，在這四種類人猿和人類中，哪一種的陰莖最大最長？人們大都會想當然地回答：大猩猩。但是事實并非如此。

　　大猩猩的陰莖勃起時平均長度為3。4厘米；黑猩猩平均長度為7。5厘米；而人類陰莖勃起時平均長度卻達15厘米。人類陰莖平均長度為大猩猩的4倍，為黑猩猩的2倍。不僅如此，由于人類皮膚裸露，從形态上看，人類的陰莖也最為引人注目。而大猩猩、黑猩猩的陰莖，即使勃起時也不容易被發現。

　　為什麼人類體型遠小于大猩猩而陰莖長度卻為大猩猩的4倍？幾乎所有雄猿的陰莖都短小而不顯眼，為什麼唯獨人類例外呢？人類為什麼需要如此大而顯眼的陰莖？這是不是代表着某種無用的進化遺迹，或者是由于大腦皮層發達或手指靈活而産生的進化“副産品”？這些都是很不容易回答的問題。

　　對于這一不易解釋的現象，人類學家從兩個方面提出假說，試圖加以闡明。一些研究者從進化中性行為适應的角度進行思考，而另一些研究者則從進化競争的角度加以推測。

　　從性行為方面着眼，美國和英國一些研究靈長類動物行為的專家提出，人類陰莖特别大這一現象是由于人類特殊的性行為造成的。

　　人類傳統的面對面性交姿勢，變化無常的性交習慣，每次性交持續的時間較長，這些性行為在進化中使得人體形态與之相适應，促使人類進化出較長的陰莖。

　　這一假說提出以後，遭到不少研究者的反駁。觀察表明，在猿類中，至少有一種黑猩猩——俾格米黑猩猩也是習慣采取面對面性交姿勢的。而猩猩和大猩猩有時也采取這種姿勢。在性交習慣上，猩猩最為變化無常，它們時而采取面對面姿勢，時而采取面對背或者側面姿勢，甚至懸挂在樹枝上也能旋轉着交配。可它們并沒有因此進化出特别大而顯眼的陰莖來。

　　至于性交持續時間，人類雖然較長。但并不是最長的。據研究，美國人平均每次性交持續時間為4分鐘。大猩猩的交配時間為1分鐘，黑猩猩為8秒鐘，但猩猩的交配時間可以長達15分鐘，遠遠超過人類。由于這些事實，從性行為适應角度來解釋人類陰莖為什麼特别長，似乎很難說得通。

　　另一些研究者從進化競争的角度。提出了“炫耀器官”假說。這一假設基于達爾文自然選擇的思想，認為人類陰莖之所以長大而顯眼，因為人類陰莖是所謂的“炫耀器官”，就象雄孔雀的華麗尾羽，雄獅的威武鬃毛一樣，炫耀器官對生存競争有利，在漫長歲月的進化中有逐漸加強的趨勢。

　　這一假說也引起了疑問。陰莖作為男性炫耀器官，這是一種什麼樣的炫耀？又是向誰炫耀？一些人類學家認為，陰莖作為一種炫耀器官，炫耀的對象是互相競争的男子。

　　美國人類學家戴蒙德夫婦在新幾内亞原始部落中考察時，發現了有利于這種觀點的一個旁證。那些原始部落中的男子雖然赤身露體，卻用一種奇特的“陰莖鞘”來打扮自己。每個成年男子都擁有好幾個這樣的“陰莖鞘”。鞘長30一60厘米，直徑8一10厘米，鞘頭上還有羽毛裝飾。

　　戴蒙德認為這種“陰莖鞘”是陰莖作為炫耀器官的延伸，旨在向互相競争的男子進行炫耀，盡管對于文明社會的人來說，這樣的炫耀簡直無法思議，然而在原始人類的進化中，男性器官的炫耀也許在争取配偶的競争中起過自然選擇的作用，産生促使陰莖向着大而顯眼方向進化的動力。研究者還引用古今男權社會中男子生殖器象征藝術作為佐證，來說明這類藝術是一些男子創造向另一些男子炫耀的。生物器官是協同進化的，男子陰莖在進化中受着女子陰道的制約，沒有這一限制，作為炫耀器官。陰莖可能進化得大到難以想象的地步。這種解釋缺乏對原始部落内競争的直接觀察證據。

　　另一些人類學家則認為，陰莖作為炫耀器官，是吸引異性的炫耀，炫耀的對象是女子，而不是男子。這種炫耀發生在從猿到人的漫長進化曆程中。

　　但是，美國心理學家所做的性心理調查結論似乎不利于這一假說。當被問及男子的哪些特征更能引起她們興趣時，多數被調查的女性的回答是男子的聲音、腿、肩膀及屁股要比陰莖大小更有吸引力。同性行為适應假說一樣，陰莖作為炫耀器官的假說也面對批評和争議，尚不能自圓其說。盡管學者們已付出種種艱辛的努力，男性器官對于思維的頭腦來說依然疑團重重。