長期以來，人們不僅對性節制的認識不足，甚至在中西傳統文化中，把性節制視為一種修身養性的法寶。例如，在中國傳統性觀念中，往往認為性行為可耗損精液，戕傷元氣而有害健康，要求人們清心寡欲，節制性事，以求延年益壽。用現代醫學觀點來看，這種将人類的基本本能、重要的生理功能與人的身體健康對立起來的看法，自然不值一駁。而在歐洲還有一種看法是，一切天才的發現與成就都來源于性能量的升華。

　　也就是說，性節制可激發人的創造力，造就天才與偉業。在俄羅斯有人說，果戈理之所以能給人們留下諸如長篇小說《死魂靈》、《狂人日記》和諷刺喜劇《欽差大臣》這樣不朽的文學藝術巨著，是因為他終身未娶，一直過着凄苦的獨身生活。而當今的性學家并不同意這種看法，認為人類之所以有許許多多的發明創造、科學發現與文學巨著，其實恰恰是由于愛、由于性為人們提供了無窮無盡的精神力量，而長期性節制無論對男性還是女性的健康都十分有害。那麼，長時間性節制究竟會給人們的身體造成哪些傷害呢?節欲對女性的身心傷害不容低估對女性來說，長期性節制可造成盆腔血液淤滞，更容易罹患附件炎、卵巢炎等婦科炎症。

　　女性在節欲之初其性欲可能增強，而在節欲幾個月後其性欲可完全消失，且在重新恢複性生活後其性喚起過程變慢。性交時，因陰道分泌物減少而感到疼痛，同時可引起性高潮障礙，有人須經數月其性高潮反應才能恢複如初。值得一提的是，長期節欲還可導緻女性的心理與行為發生變化。有資料說，缺乏性行為的女性經常在生活中迷失自我，她們時常因為一些不切實際的想法而感到苦惱。

　　節欲的女性不僅可出現睡眠障礙、頭痛及腸胃痙攣等症，還可出現各種神經障礙，有些女性在經過兩個月無性生活之後便可出現神經過敏。節欲的女人經常會暗自落淚，有時又會因為瑣事對同事和鄰居看不慣而大動肝火。更有趣的是，她們有時思想偏執，如果她們生活在西方國家又适逢總統大選，很可能投票給那些最激進的黨派和領導人。還有一些研究資料談到長期節欲對健康的長遠影響，比如長期沒有性生活的女性皮膚粗糙，面容無華，更易衰老。

　　獨身男子其平均壽命縮短12歲，而女性可縮短5歲。這些女性不僅更易患盆腔炎等婦科病，而且乳腺癌發病率也要比有規律性生活的女性高一倍以上。因此，我們絕不能小看性節制給女人帶來的身心損害!性節制是男人陽痿形影不離的朋友對性發育成熟的男人和女人來說，性節制是反自然的。從生理學的觀點來看，人的所有器官都應該不斷地進行必要的功能活動，否則在體内發生的所有神經、内分泌及生物化學過程就會遭到破壞，使人的整個機體或某個器官罹患疾病。

　　在人體所有器官及其機能活動中，當然也包括性器官和性的機能活動。從這個意義上講，性節制自然是有害于身體健康的。有研究表明，長期性節制使男性體驗的痛苦較女性更強烈。在性節制的情況下，男人的性沖動仍會經常發生，甚至更加頻繁，而這時身體的性緊張又不能通過正常的性生活得到釋放，長此以往便可造成性器官特别是前列腺的慢性充血和血液淤滞，最終導緻前列腺炎的發生，如節欲者已患有前列腺炎其症狀便可加重。

　　同時，長期節欲還可使男性性能力下降，甚至罹患陽痿、早洩等症。因此，國外有句十分流行的話：“性節制是男人陽痿形影不離的朋友。”另外，如果節欲的男性年齡在25歲左右又有較強的性體質，在節欲2周後因節欲而帶來的性功能改變可很快恢複，如30～35歲男子中斷性生活長達幾個月，則易患早洩，而且患陽痿的可能性也會增加;如40歲男子長期節欲則很可能造成陽痿等性功能障礙并往往需要尋求醫生的幫助;而50歲以上的男人長期節欲，其性功能所受到的損害較難恢複如常。性學家的忠告與建議性是人類的本能，也是人體一種十分重要而自然的生理功能，不要以為隻有性放縱對人體有害，其實性節制對健康的危害同樣不可輕視。

　　對處于婚姻狀态的人來說應有正常規律的性生活，這是健康合理生活方式的重要内容，因為正常的性生活不僅是愛侶雙方必不可少的感情聯系，也是人們難以替代的正常生理需要。至于多長時問需要過一次性生活，也就是性生活的頻率，因為人的個體差異，從來也沒有所謂的“正常标準”。但是性學家還是給出了一個常人指标可供參考：如果男人20～30歲，每周性交l一7次比較适宜;如果男人30-50歲，每周性交l一3次比較适宜;如果男人60歲以上，每月性交l～2次比較适宜。對那些因種種原因不能過正常規律性生活的人，應盡量減少不必要的性刺激，因為性節制加上性刺激對健康的危害更大。

　　不要以為閱讀色情小說、看看黃色錄像或站在街頭觀望走來走去的美女，可以“望梅止渴”而減輕性壓力，其實隻能火上澆油，實際上是“飲鸩止渴”。這時應安排豐富多彩的文化娛樂活動，以盡量減少情欲刺激。在暫時缺乏性伴侶而迫不得已采取性節制的情況下，可通過各種自慰方式緩解性緊張。性自慰同樣是一種正常的性行為方式。

　　有時是性交最好的替代方式，不必難為情，更不必有自責心理。必要時可使用振蕩器之類的性工具、性玩偶，這其實也是一種性自慰方式，正在被更多的人所接受。