有個朋友曾經滿懷感歎地對我說，我們這麼多人都能夠找到合适自己的那一半，真是件了不起的事情--當然不是說那種完美無缺的人，而是那些有着這樣或那樣特點的人，而這些特點對于我們來說卻彌足珍貴，因為它讓我們的生活變得更加完整。

　　而我則認為有另外一種可能：也許夫妻之間能夠長相厮守，并不是因為彼此有什麼特别的個性，恰恰相反，很可能是因為走進了婚姻的殿堂，才最終發現了彼此的優點。

　　我一直以為自己的這個想法非常新穎，直到最近我同戴維·布蘭肯霍恩聊天，他提醒我去看看神學家朋霍費爾（DietrichBonhoeffer）1943年從納粹集中營中給一對新郎、新娘寫的一封信。;你們的愛是你們的私有财産，;朋霍費爾對這對新人說，;但婚姻卻遠不是一件個人的事情--它是一種角色，甚至于可以說是一個職位。你們在上帝和衆人的眼中走到一起，并不僅僅因為你們彼此相愛;;;

　　;不是愛維持你們的婚姻，從現在開始，婚姻将維持你們的愛。;

　　也許這個話題并不适合在報紙的言論版上來讨論，實際上最近一段時間以來，我讨論的所有話題都讓我禁不住考慮美國社會當前的婚姻現狀。我想到這個問題還因為，我看到我所在的杜克大學裡，有那麼多的年輕人相互維持着那種非常不負責任的關系--他們住在一起，僅僅是因為;彼此需要;；我想到這個問題，因為我看到許多孩子在學業上苦苦掙紮，因為他們的單身媽媽無法為他們提供足夠的經濟乃至情感方面的支持；我想到這個問題，因為我看到諸多的年輕小夥子走上歧路--我們美國的監獄裡面，年輕男;性的比例實在是太高了，而出現這種現象的原因乃在于他們不懂得愛的原則--原本應該由他們的父親來教導他們這一切；我想到這個問題，因為我看到許多年輕的女性們，她們不知道該如何鑒别那些追逐他們的男人，因為她的家裡根本就沒有一個好父親作表率！我想到這個問題，還因為我看到那些年輕的小夥子們（有些其實年紀也不小了）根本不知道自己在現代生活中的角色！

　　每當我想到這個問題的時候，我就會打電話給布蘭肯霍恩，他是美國價值研究中心的主任，同時也是一項被稱之為;婚姻運動;的活動的領導人。上周我給遠在紐約的布蘭肯霍恩打電話，他告訴我，不要對;沒有着落感;和;沒有方向感;大驚小怪，尤其是對于那些年輕的男性來說，這種感覺非常正常。;畢竟，說父親要不要無所謂已經不是一天兩天了，而是有整整一代人的時間了。為什麼有些人還是對此驚詫莫名呢？;

　　布蘭肯霍恩說最讓他感到震驚的是，許多做父親的--已婚父親，無論拿什麼标準來說，都非常了不起。;他們非常關心自己的孩子，他們的婚姻看起來也非常和諧，他們把自己的妻子當作平等的另一半--他們是我們最好的父親。;

　　;但同那些單身媽媽的家庭相比，模範父親的數量簡直就是九牛一毛。;

　　布蘭肯霍恩說有一件事情我們似乎忘了，那就是婚姻遠不是配偶雙方個人間的事情，一個個家庭就是一個個社會肌體，具有非常深刻的社會意義。根據以往的經驗，我們發現，結了婚的男人耗在外面同朋友喝酒的可能性要小很多，而且他們也更有可能留點存款。婚姻對于我們來說是一個非常強勢的社會角色，遠比我們渺小的自我要強大得多。婚姻界定我們的生活，而不是我們來界定婚姻。

　　然而現在，婚姻似乎正在失去其社會有機體的屬性，成為一種非常私密的關系--這就非常可能使得婚姻成為滿足個人需要的工具。布蘭肯霍恩回憶起布魯斯·威利斯在同戴米-摩爾的婚姻宣告結束時說的一句話。威利斯說自己在很多方面，;如同往常一樣，同摩爾極為親近;，他說自己同摩爾的友誼将繼續存在，隻不過婚姻的這種形式宣告結束而已。

　　每當想到年輕人以及他們對于婚姻的态度的時候，我總忍不住想，也許正是由于婚姻的這種形式被抛到一邊讓我感到不安。我們過去老是拿那種非常實用的觀點來說服我們的孩子走進婚姻的殿堂--尤其是勸說他們婚姻從經濟上來考慮非常合算，不過現在當我們發現他們看待婚姻的态度，如同看待換工作和個人職業發展一樣時，我們又被驚呆了--什麼都成，隻要我們彼此相愛;;

　　也許還是朋霍費爾說得對--不是愛維持婚姻，而是婚姻讓愛永恒！