同性戀僅僅是一種社會行為麼?僅僅存在于人類中麼?來自美國科學家的最新研究發現，同性戀不但在動物界中廣泛存在，還是進化過程中一種不可或缺的驅動力。

　　圖：一對在撫養後代的同性黑天鵝。

　　前不久，許多媒體報道了德國動物園兩隻雄性洪堡企鵝，它們如何共同領養了一枚雞蛋，然後又共同哺育孵化出小雞。由此看來，在你的每一次轉身的時候，媒體關注的焦點就會落到動物王國的另一對同性伴侶的身上。

　　在過去的幾年中，同性戀現象不僅無處不在，而且愈來愈顯眼。今年夏天，來自美國加州大學河濱分校的進化生物學家馬琳·祖克和内森·貝利就此問題發表了一份報告，他們的研究對象囊括了幾十餘物種，從追逐牛糞的蒼蠅到啄木鳥，再到野牛和猕猴等。

　　然而，這僅僅是我們故事的開頭。讓人困惑不解的問題是，為什麼同性戀現象始終伴随着動物進化的整個過程，而這又是明顯違背進化原則的。但是，果真如此嗎?事實上，解釋同性戀行為有許多非常充分的理由。祖克和貝利還認為，在同性戀現象比較普遍的物種當中，它還是進化過程中一種不可或缺的驅動力。

　　盡管媒體，甚至某些動物行為學家經常使用諸如同性戀、同志或變态等字眼來形容此種現象，貝利和祖克認為，人們不應該把用來描繪人類性行為的字眼延伸到動物身上。“這些字眼不僅承載了社會、道德以及政治傾向的重負，而且會模糊科學研究的客觀性，”貝利表示。“問題在于，當我們觀察到動物的同性戀行為時，我們卻對它們的動機一無所知。“此外，據我們所知，動物不會像人一樣對性别形成自我認同，他補充道。這就是為什麼他和祖克傾向于使用更為客觀的術語”同性性行為“來定義此種現象：一般發生在異性之間的求偶、交配和哺育後代等行為轉移到了兩個同一性别的動物身上。

　　同性性行為并不一定等同于同性偏好，後者隻出現在有少數動物身上。例如，在2005年比利時安特衛普大學的漢斯·範·高聖和同事發現，在雄性群體中長大的豆娘往往喜歡向雄性而不是雌性夥伴求愛，盡管這種偏好可以簡單地通過把它們與雌性同類關在一起加以矯正。(《生物通訊》，第1卷, 第268頁)

　　我們也不能從同性行為一定能推斷出有關性取向的任何結論。性取向的确定之所以棘手，是因為它要有夥伴之間長期偏好一緻的根據。這樣的例子實屬鳳毛麟角，原因是要麼根本不存在，要麼還沒有被發現。最顯着的，是一些雄性大角羊經常被觀察到霸道地騎在同性夥伴的身上，另外雌性萊桑信天翁也一樣。

　　然而，即使把範圍限制在性行為，而不是性偏愛或性取向上，也會出現一個進化論上的巨大難題。個體為什麼要耗費時間和精力，去從事無法提高種群繁殖率的事情?有絕對數量的個體參與同性行為是否意味着對種群的生存會帶來好處?

　　為什麼花時間和精力去做不能提高繁殖率的事情?

　　2008年，位于美國馬薩諸塞梅德福的塔夫茨大學的薩拉·劉易斯和他的同事決定解決這一問題(《進化生物學》，第22卷，第60頁)。面粉甲蟲是廚房的一個禍害，但它們絕不僅僅污染的食物。處在交尾前的雌性甲蟲通過收集雄性同類散發在空氣中的信息來尋找異性，但這些相同的信号偶爾也吸引了其他物種的雄性。當雄性甲蟲爬到其獵物身上準備交配的時候，時常會把精液排到夥伴的後腿上。也許這種雄雄交配能為參與者提供好處?研究人員設計了一個實驗，測試雄性攀爬到其他同性身上的三種可能性：一、為了确立自己的社會主導地位;二、為以後同異性交配進行預演;三、排在雄性身上的精液可能會使稍後與之接觸的異性意外受孕。隻有最後一種預期實現了：他們發現，有一小部分甲蟲的後代正是通過第三種形式出生的。

　　針對不同物種的同性行為，其他研究小組也對這種進化根據進行了檢驗，但得出的解釋不盡相同。祖克和貝利萌生了這樣一個念頭，即這些不同的理論也許隐含着共同的因素。他們的報告第一次将所有的證據彙集在一起，得出的結論是，同性性行為存在衆多的進化根源。(《進化與生态趨勢》，第24卷，第439頁)。

　　首先是适應性假說，它為同性行為提供了一種解釋，即可以促進相關種群個體間的互相适應。例如，有些物種，包括寬吻海豚，似乎會利用同性行為以促進相互關系。也有些物種将此行為演變成同種性别内的争鬥。而類似面粉甲蟲的間接授精則提供了第三種可能的适應性優勢。此外，還有一種是實踐假說，即個體在進行交配練習，這中假說至少在雄性果蠅身上得到了很好的印證。

　　還有一些适應性解釋已經被引用來解釋人類的同性戀行為，包括親緣選擇——有助于促進近親間的基因優化，乃至産生“超優性”。這種觀點認為，某些基因會增加擁有單一副本的個體間的适應能力，但與擁有兩個副本的人中同性别行為有關。還有一種觀點是“性對抗選擇”，即男性身上促進同性行為的基因片段受到選擇的親睐，因為它們增加自己女兒的生育機會。

　　此外，還有各種非自适應的解釋。身份确認錯誤可能是一個原因。範·高聖的豆娘例子闡述了另一種觀點，即所謂的“囚犯效應”，由于個體被剝奪了與異性互動的機會，結果卻促使他/她與同性成為了伴侶。再有一種是進化副産品假說。出于某種獨立的特征，如對性的高度敏感，可能會讓個體更容易參與到同性性行為當中。但也有人認為，當生物體無法完全适應環境時也會出現同性戀行為。

　　即使對這些假設不作進一步的驗證，也有足夠的證據可以得出這樣的結論，即同性性行為有着多種根源。祖克和貝利也曾經認為，進化生物學家一直沒有發現這個謎團中的重要部分。無論同性戀行為為什麼存在，隻要它足夠的普遍，就有可能影響自己群體中的社會關系，改變其他個體的行為，甚至讓其他特征向着不同的方向進化。 “研究人員尚沒有研究同性戀的進化結果，不過我們已經找到了一些或許值得進行嘗試的誘人例子，”貝利說。

　　進化生物學家一直沒有發現這個謎團中的重要部分

　　就以沙漠蝗蟲為例。它們的隊伍非常密集，往往讓人産生大難臨頭的感覺。在這中極度興奮的混亂中，有些雄性蝗蟲被其他雄性騎在身上，因此錯失了與雌性交配的機會，甚至無法進食。然而，他們可以通過釋放被稱之為苯乙腈的信息素，将這種情況發生的機率降低到最低水平。不論出于何種原因，同性性行為出現的些許可能性，對于這些雄性蝗蟲的進化或許是有好處的，如果它們在合适的時刻釋放出大量信息素以阻擋其他雄性同類并且防止同性别之間的身體親密接觸。12下一頁尾頁

　　再舉一個普通蟾蜍的例子。一隻雄蟾蜍必須巧言令色以期赢得雌蟾蜍芳心 —— 事實上，它必須把對方的卵擠壓出來，才能讓它們受精。雄蟾蜍要完成這一壯舉，必須緊緊擁抱自己的“心上人”，即"抱合"(指雌的蛙或蟾産卵于水時雄的蛙或蟾抱合排精的求偶行動)。雄蟾蜍顯然不是很善于區分同類們的性别，因為它們時常錯誤地爬到其他雄性的背上。每當發生這種情況，不幸的受害者就會發出特别的鳴叫，催促對方松開像虎鉗一樣的擁抱。“這種'放我走'的特殊叫聲是否是針對同性夥伴爬到了自己身上，黑有待于進一步調查，”貝利說。

　　再舉兩個可能被同性行為固化身體特征的小例子。如果貝利和祖克的推斷是正确的話，這可能隻是冰山的一角。他們指出，從理論上看，同性性行為可能在許多方面影響一個物種的進化軌迹，顧名思義，它會改變該動物群體的社會環境。既然，個體的社會環境會影響到它的生存和繁殖能力，那麼進化的速度或方向會受到這些變化的影響也許就在會預料之中了。

　　讓我們舉萊桑信天翁為例。這些體型碩大、姿态優雅的海鳥在夏威夷群島建立了自己的繁殖領地，然而最近在它們的瓦胡島領地出現了這麼一種現象：築巢的伴侶中超過 30%是兩隻雌鳥。雌鳥與雌鳥配對在其他鳥類中并不是沒有，如加利福尼亞海鷗和粉紅燕鷗，但從來沒有達到這麼高比例。更重要的是，夏威夷大學的林賽·楊發現，許多雌性配對的信天翁曆經數年始終忠貞不渝。它們互相梳妝打扮，甚至偶爾也會像異性伴侶那樣交配，而且每年都會哺育一隻小鳥。這兩隻雌鳥會各自産下一枚受過精的卵，并且随機扔掉一枚(《生物通訊》，第4卷，第323頁)。

　　不斷變化的進化過程

　　根據貝利和祖克的研究，瓦胡島萊桑信天翁領地上哺育後代的成年鳥接近1/3是雌雌配對，這樣高的動态種群比例着實讓人産生興趣。于是，它就引出了這樣一個問題：這個信天翁領地在進化過程中究竟遇到了什麼?譬如，缺乏沒有異性伴侶的雌鳥始終單身，抑或離開異性伴侶的雄鳥得不償失。即使雄鳥讓單身的雌鳥産下了受精卵，但如果沒有兩隻成年鳥的照顧雛鳥将無法生存。然而，在瓦胡島的鳥群中，相比之下，那些有擁有雌性伴侶但關系不長久的雄鳥或許更有優勢。“因此，引人關注的萊桑信天翁種群當中出現高比例的雌雌配對現象，是雄鳥進化的結果，因為它們可以有更多的時間同那些關系并不永久的雌鳥交配,”。貝利指出。

　　從雌性的角度來看，也存在可能的進化結果。讓我們來思考一下某對雌雌伴侶準備孵化哪枚卵的決策過程。表面上看似乎是随機的：在異性伴侶的群體中，雌鳥永遠不必去分辨自己的卵，因此這種能力不太可能得到進化。但是請想象一下，如果一定數量的雌雌伴侶某個基因發生突變，并且使它有能力區别哪個是自己産的卵，哪個是它同性夥伴的，貝利說。“這種突變可能會蔓延到整個種群，并且推動雌雌伴侶關系朝着沖突而不是合作的方向發展。

　　所有這些都是假設性的，因為至今還沒有從這個角度對同性戀行為進行研究。然而，毫無疑問，瓦胡島盛行的雌雌伴侶現象改變了與雄鳥額外配對交尾和雌鳥辨認鳥蛋的成本和效益。此外，貝利指出，這種進化的後果産生的影響可能會超出它們的領地，因為瓦胡島過剩的雌鳥是從其他地方遷徙過來的。通過傳承同性家長的習性，雌性萊桑信天翁會逃離資源不斷萎縮的領地，甚至在性别比例對它們完全不利的新領地生兒育女。

　　同性戀行為在進化過程中是不是一個重要因素還有待觀察。“鑒于這種行為在包括人類在内的許多不同種群中的頑固性，不妨把它看作一種進化動力，因為它讓我們了解生殖行為的演變提供了更為豐富的素材，”貝利表示。他建議我們可以作出一些有趣的對比。也許在各類物種當中，與面粉甲蟲和海豚一樣存在着多樣性，雄性間交配也有類似的甚至可以預測的結果?不妨作出更更大膽的推測：對動物間同性互動進化結果的認識有助于了解我們自己的進化曆史。

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