精子和卵子結合的過程叫做受精或受孕，受孕就是懷孕的開始。男女性交後，男性射入陰道内的精液，少則2～3毫升，多則5～6毫升。每毫升含精子少則6000萬，多則1～2億。其中大部分精子随精液從陰道内排出，在陰道内2小時，90％的精子會死亡，一般存活不超過8小時；有1～5％可以到達子宮腔；進入子宮的精子大部分可存活6小時，在輸卵管内精子可存活1～3天。小部分精子依靠尾部的擺動前進，先後通過子宮頸管、子宮腔，最後到達終點站——輸卵管壺腹部，在那裡等待和卵子結合。至少要過4關：即通過陰道，穿過子宮頸，在宮腔内運行，最後進入輸卵管同卵子結合。精子從陰道到達輸卵管最快時間僅需數分鐘，最遲4—6小時，一般1—1.5小時。精子在前進過程中，沿途要受到子宮頸粘液的阻擋和子宮腔内白細胞的吞噬，最後到達輸卵管的僅有數十條至一二百條。能不能進入宮頸口，這是一道難關，與宮頸粘液的成分有關。在排卵期，子宮粘液量多而稀薄，便于精子通過；同時宮頸粘液中白細胞數量減少，從而減少了吞吃精子的機會；另外，此時子宮頸粘液堿性增強，而精子正是喜堿厭酸，故起到了保護精子的作用。而在其他時期，子宮頸粘液少而粘稠，所含營養物質少，精子很難穿過；同時還含有大量的白細胞，它們會時常吞吃精子。更何況子宮頸粘液還會篩選精子，因為子宮頸粘液裡邊有無數的蛋白質纖維，它們仿佛組成一道道栅欄，隻有體強力壯的精子才能越過重重障礙，而那些畸形精子或者體弱力衰的精子就無法逾越障礙，因此經過宮頸粘液篩選進入宮腔與輸卵管的精子，都是佼佼者。精子通過了宮頸進入宮腔後，由于宮腔内液體的幫助，繼續前進，再從子宮到達輸卵管，雖然隻有十幾厘米的距離，但對小小的精子來說，都不亞于馬拉松賽跑。不僅路途遙遠，而且關卡重重。經過狹窄的輸卵管時又有一部分被卡住。最後到達輸卵管壺腹部的精子僅15～20個左右。這時早已等待在這兒的卵子依靠自己的激素粘附并吸引精子。精子一齊擁去，頭部分泌透明質酸酶溶化卵子外層的放射冠狀膠質膜，其中最強壯的才能最後被選中。精子一進入卵子之内，卵子即立刻關上了大門，拒絕任何“第三者”闖入，從而完成受精的過程。 女子在育齡期，卵巢每月排出一個成熟的卵子，排卵日期在下次月經來潮前14天左右。卵子從卵巢排出後立即被輸卵管傘部吸到輸卵管内，并在輸卵管壺腹部以等待精子的到來。精子在女性輸卵管内能生存1—3天，卵子能生存1天左右，如在女子排卵日前後數天内性交，精子和卵子可能在輸卵管壺腹部相遇，這時一群精子包圍卵子，獲能後的精子其頭部分泌頂體酶，以溶解卵子周圍的放射冠和透明帶，為精子進入卵子開通道路，最終隻有一條精子進入卵子，然後形成一個新的細胞，這個細胞稱為受精卵或孕卵，這個過程稱為受精。受精卵從輸卵管分泌的液體中吸取營養和氧氣，不斷進行細胞分裂。與此同時，受精卵逐漸向宮腔方向移動，3—4天後到達宮腔時已發育成為一個具有多個細胞的實體，形狀象桑椹，所以稱為桑椹胚。桑椹胚在子宮腔内繼續細胞分裂形成胚泡，大約在受精後6—8天進入子宮内膜，這個過程叫做着床或種植。受精卵着床後就在子宮腔裡逐漸發育，停經5—8周，受精卵發育為胚胎，9周以後發育成為胎兒。受孕的時機為妻子的排卵期，也就是說，隻有在妻子的排卵期進行正常的性生活，才有可能懷孕。因此，一定要仔細推算每個月妻子的排卵期。在妻子的排卵期到來之前，丈夫應适當節欲3～7天，到排卵期再進行正常的性生活，将精液完全射入陰道。性交結束後妻子應将臀部墊高，靜卧1小時以上，以防精液流出。精液中的精子借助子宮、輸卵管肌肉的收縮和自身的遊動，約有20～200個精子到達卵細胞(卵子)的周圍，最終隻有一個精子與卵細胞結合，形成受精卵，開始了一個新生命的孕育過程。