女性的性欲喚起比較慢,她們往往需要較長的時間來擺脫阻礙性興奮産生的心理抑制,如果婦女能得到适當的條件,如與性伴侶良好的人際關系,有效地性刺激等,她們也能像男子一樣很快地進入性高潮。
在女性,生殖器官充血會使陰道滲出大量液體,這是女性性喚起的主要标志。陰道滲出液一般是在性喚起發生後10—30秒開始出現的。
女性生殖器官的其他變化發生在性興奮階段的早期。此時,大小陰唇由于充血變得腫脹,小陰唇腫脹更為明顯,當陰道液體滲出時會逐漸分開。未産婦與經産婦的大陰唇反應有所不同:未産婦的大陰唇在性興奮發生後,逐漸從陰道口向外張開,而經産婦的大陰唇隻稍稍分開,并向下垂。陰蒂由于充血開始腫脹,使陰蒂頭從包皮下開始突出,從而使陰蒂清晰可見。但一些婦女的陰蒂膨脹會為包皮所覆蓋,故此時也可能見不到陰蒂。在興奮期,子宮頸和子宮體會向上提升,陰道的内2/3部分發生擴張,從而使陰道腔伸長1/4。
再加上腫大的小陰唇,陰道即有足夠的空間來容納陰莖,而不使婦女的内部器官受到損傷。不過,性交姿态也可對陰道對陰莖的容受能力産生一些影響。
在興奮期,幾乎所有婦女都會發生乳頭和乳暈的豎起,多數婦女常常在陰道滲出液體之前,乳頭就開始逐漸腫大。婦女乳頭的喚起并不是性喚起的特别的反應,冷空氣和冷水的刺激也能使其豎起。有30%的男性在産生性喚起以後也會出現乳頭勃起,但乳房并不腫大。
女性在性興奮期時會出現肌肉緊張。在性興奮時,軀體肌肉會發生不自主的收縮。随着性興奮強度的提高,肌肉的緊張會使軀體不停地快速抖動。有時候,陰部的肌肉痙攣會使人難受,特别是沒有性經曆的年輕女性。對她們來說,要對這種現象處之泰然,是不容易的。如果她們故意收緊陰部的肌肉以阻抑性興奮,這樣做就有可能使其在今後的性生活中無法放松,從而不能産生性高潮反應。
這些生理變化的主觀效應是因人而異的。婦女一般會覺得陰部發生抽搐、充血,或者感到下腹部“空虛”,一般還伴有全身緊張的感受。沒有性經曆的女性往往難于理解這些反應所具有的“性”意義。