曆史由來

　　美國的淫穢、色情問題的曆史上曾幾度掀起波瀾，雖然每一次浪潮的出現都有其特殊的社會曆史背景，卻有些原因是共同的。

　　１９世紀二、三十年代，由于工業革命、技術進步的成果，生産廉價報紙成為可能，于是出現了大衆化廉價報紙，即便士報（一份報賣一分錢的報紙）。為了能吸引普通人閱讀，這類報紙，訴諸感情刺激，強調人情味，其内容以渲染淫穢（在本文中，淫穢與色情基本上是同一含義，常常交叉使用）與暴力為特征，形成了美國報業史上的第一次色情浪潮。

　　美國新聞業史上的第二次色情浪潮是在十九世紀末期，美國在内戰結束、重建南方和開發西部之後、資本主義的經濟、政治和教育、科學、文化都得到了巨大發展，為報刊的進一步大衆化創造了條件，同時新聞競争也空前地加劇了。為了吸引讀者，擴大發行量，許多報紙編輯人就求助于淫穢、色情和暴力的渲染，著名報人普利策和赫斯特就是浪尖上的人物。普氏的《世界報》星期版定期出版最早采用彩色印刷的連環畫專頁，每張畫的中心人物是個穿着肥大衣服、沒有牙齒、咧嘴而笑的黃色幼童。不費時日，黃色幼童就出了名，成為低級趣味、色情代名詞。赫氏創辦的《考察家報》和其它報刊紛紛效尤，有過之而無不及，使淫穢、色情的浪潮達到了登峰造極的地步，這個時期便被人們斥之為黃色新聞的年代，對現代美國的新聞傳播事業也有深遠的影響。

　　本世紀一次世界大戰後的二十年代，由于普遍的精神空虛和對政治、社會改革的冷漠，淫穢、色情的新聞報道和文學小品再次赢得了市場。相當一批報紙在繼承了以往聳人聽聞的手法的同時，還采用了那個時期突出的兩個技巧：小型報的版面和新使用的攝影技術。它們樂于刊登各種人物的愛情糾紛事件，大肆渲染兇殺案件。諸如裸體舞女坐在一隻裝滿香槟酒的浴盆裡，房地産富商和他的當女店員的十五歲的新娘之類。

　　二戰以後，尤其是七十年代，電視以其圖象、音響、文字的綜合效果而成為制造淫穢、色情的主要場所。正如有人所說：電視的最大問題是大量的觀衆在晚間最重要的廣播時間聽到和看到暴力、性行為、半裸體、下流行為、抽煙和酗酒。随着社會的發展，色情也在不斷地翻新，８０年代又出現了色情電話、同性戀雜志等淫穢傳播媒介。在美國，淫穢、色情被觀察家們稱為頑症，頻有長盛不衰之勢。

　　定義

　　淫穢、色情的學科定義在美國是一個衆說紛纭的命題。其中最有名的定義之一是社會科學家伯哈德和克魯豪森在他們的論文《色情與法律》中所作的。

　　他們認為，色情的主要目的就是引起性欲的反應。他們列舉了色情的幾個主要特征，包括過分突出人物的生理反映，突出性行為的畸變或被禁止的形式，突出性虐待和消極的順從，以及性行為和性能力的不真實的表述。人類學家瑪格麗特·米德把色情定義為：脫離另一個戀愛的或可選擇的對象存在，就足以引起情欲的文字、行為或叙述。

　　美國是具有判例法傳統的國家，其制裁淫穢、色情物品的立法大部分就是判例法，即通過對案件的審判而确立的司法準則。值得注意的是，美國制裁淫穢物品的司法準則并非一成不變的，而是有一個較長的曆史演變過程。大緻可以分為以下三個階段：

　　希克林準則時期１８７３年，當最高法院被要求對是年通過的郵政法（後面将介紹）關于淫穢的法律含義作出解釋時，高院才匆忙從英國借用來了希克林準則。

　　這個判例準則宣布：如果一個作品有可能導緻讀者發生堕落和腐化的危險，那麼它的就是淫穢的。美國法院在适用這條規則時進而認定：隻要一本書、劇本、雜志或其它作品的一部分是淫穢的，那麼整個作品就是淫穢性的。

　　這個司法原則極其繁重，被廣泛地運用了大約七十五年時間，它使得對淫穢、色情的審判在二十世紀二十、三十、四十年代相當容易，司法的成功又使得官方檢查員在清除猥亵和淫穢方面頗具侵略性。因而遭到了不少異議。１９５７年，美國最高法院正式宣布希克林準則違憲，因為它隻允許成年人閱讀那些僅僅适合于小孩子的東西（巴特勒對密執安州案）。

　　羅思──梅莫瑞斯準則時期１９５７年，發生了具有裡程碑意義的羅思對美國案。羅思因販賣令人厭惡的材料，被地方法院根據聯邦關于淫穢的法令判罪，上訴法庭也确定了其罪狀。但羅思不服，向最高法院提出了上拆。

　　最高法院以五比四的多數票支持了對羅思的判決。後來九年美國關于淫穢審判标準的主要設計者布魯蘭法官則為驗證淫穢言論規定了一條新的準則：如果一個作品對普通人來說，根據當代社會标準，其主題從總體上看能引起淫欲的興趣，那麼它就是淫穢的。