祖國醫學認為，精是構成和維持生命活動的根本物質。精有廣義之精和狹義之精。廣義之精包括精、血、津、液等，是由飲食水谷所化生，為“後天之精”；狹義之精為腎精，主生殖發育，是生命繁殖的根本，稱為“先天之精”。
先天之精，受之父母，從胚胎開始，一直到老死為止，不斷地發揮它的生命力，不斷地在泫生化育。但先天之精的形成，特别是在出生以後還有賴于飲食水谷之精的營養；而飲食水谷之所以能化生為精，又信賴于先天之精的活動能力，二者相互依存，相互促進。
男性的主要生理特點是生精和排精。精的産生，是天癸、髒腑氣血、經絡協調作用于精室的生理現象，與其有着密切的關系。
中醫古籍《素問·上古天真論》說：“丈夫八歲，腎氣實，發長齒更；二八腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子……”。天癸男女皆有，是影響人體生長、發育和生殖的一種陰精物質。它來源于先天之腎氣，靠後天水谷精氣的滋養而漸趨成熟。此後，又随着腎氣的虛衰而竭止。在女子則能導緻任脈流通而沖脈盛滿，因而出現月經來潮；在男子則可能有精液排出。若陰陽相合，便可以有子到了老年期，天癸衰竭，女子因面絕經，男子則精少，乃缺乏生殖能力。可見天癸與精是同生同竭的。
髒腑與精的關系是：髒腑是氣血生化之源，五髒之中，心主血肝藏血，脾統血；皮膚藏精，精生血，血化精，精血同源；肺主氣，氣帥血。同時腎氣的旺盛使天癸成熟。腎為先天之本，主藏先天之精，雙藏後天之精，為生殖發育之源。精能生血，血能化精，精血同源，互相資生，是生精的基礎。精又能化氣，腎精所化之氣為腎氣，腎氣的盛衰，主宰着天癸的至和竭。由此可見，精的産生機理， 是以腎為主。但是肝的疏洩功能失常，也可直接影響精的産生與排洩。
經絡與精的關系是：經絡網絡全身，與男性生理、病理特點聯系最密切的是沖脈、任脈、督脈、帶脈、足少陰腎經、足厥陰肝經。沖任二脈，對男性生殖生理起着重要的作用。沖脈旺盛，任脈氣通，才能促使精室的精正常産生，充滿和溢瀉。督脈為總督，足少陰腎經司精室主生殖，足厥陰肝經司陰器主疏洩，各司其職，調節着精的産生和維持生殖系統正常的功能。先天之精的主要功能有：

（1） 精主生殖與生長發育
正如《靈樞·經脈篇》中說的“人始生，先成精，精成而腦髓生，骨為幹，脈為營，盤為剛，肉為牆，皮膚堅而毛發長。”說明精是人類生命的起源和胚胎發育的質的基礎。

（2） 精生腦髓，是思想意識的基礎
生腦髓之精以皮膚精為主，其它髒之精也是腦髓生長發育所不可缺少的。

（3） 精化元氣，是人體生命活動的原動力
人體精氣旺盛，則精力充沛，筋骨勁強，能抗禦病邪，故《内經》有“藏于精者，春不病溫”和“精氣奪則虛”之說。