乳腺癌是危害婦女健康的主要惡性腫瘤,其發病率過去以發達國家最高,近二十年則無論在發達國家還是在發展中國家,包括我國,均呈上升趨勢。
專家們表示,雖然乳腺癌的确切病因仍不十分清楚,但對危險因素的研究已取得了長足進展,可為預防乳腺癌提供若幹依據。
月經
月經初潮早,規律性月經建立時間短,以及絕經年齡晚,是乳腺癌的主要危險因素。
據統計顯示,初潮年齡在11~13歲者發生乳腺癌的危險比17歲後月經初潮的婦女高2~3倍。絕經年齡大于55歲者比小于45歲絕經者患乳腺癌的危險性增加3倍;絕經年齡小于45歲的婦女患乳腺癌的危險性僅為絕經年齡大于50歲婦女的1/3。行經40年以上與行經30年以下者相比,其發生乳腺癌的危險性增加一倍。
另有研究表明,雙側卵巢在35歲前切除與自然絕經相比,其患乳腺癌的風險大約降低60%。
生育
大量研究顯示,初産年齡晚、産次多、足月産次少,均是乳腺癌的危險因素。30歲以後妊娠者,患乳腺癌的危險性要比20歲妊娠者高25倍。生育3~5胎者比生1~2胎者乳腺癌的發病率高5倍。第一次生育在35歲以後與第一次生育在20歲之前婦女相比,其患乳腺癌的風險增加3倍。生育者比未生育者患乳腺癌危險性小,但差異不大。
哺乳可降低乳腺癌發病危險,因哺乳期内分泌的改變,不利于乳腺上皮細胞的癌變。
流産
對此因素盡管有争議,但一些專家的觀點值得重視:在至少懷孕一次的婦女中,有人工流産史者,患乳腺癌的危險性比其他婦女高50%。這種危險性的增加,不随人工流産次數或妊娠史而變化。研究表明,流産年齡小于18歲或大于30歲者,患乳腺癌危險性大1.75倍。
飲食
高脂肪、低纖維素飲食,腰圍與臀圍比值大,體脂含量高等因素,可增加患乳腺癌的發病率。
國外學者報道,高脂肪、低纖維素飲食患乳腺癌的風險,是低脂肪、高纖維素飲食者的2倍。發胖年齡越早,患乳腺癌的危險性越大,肥胖是發生乳腺癌的危險因素。
美國婦女膳食中40%為脂肪,故易患乳腺癌。我國城市調查表明,牛奶、奶制品攝入過多,是女性乳腺癌的危險因素。脂肪會使雌激素與催乳激素升高,從而剌激乳腺上皮細胞惡變,故脂肪有促癌作用。絕經後婦女肥胖者,患乳腺癌的危險性遠比體瘦者高。
乳腺癌的危險性還随腰圍與臀圍的比例(正常0.87以下)增加而迅速增加,且與絕經前後無關。絕經期後婦女體脂發生變化,體脂體重和非體脂體重的升高,均增加乳腺癌的發病率。另外,身材高大的女性患乳腺癌的風險比矮小者高2倍,主要是因為生長激素有促癌作用。飲用綠茶,服用β胡蘿蔔素,以及食用大豆、白菜,均可降低體脂、體重,減少乳腺癌發病率。專家建議少食脂肪,尤其是飽和脂肪酸。
家族史
研究表明,婦女有第一級家族乳腺癌史者,其患乳腺癌的危險性是正常人的2~3倍,同時這種危險性又與家屬乳腺癌的發病年齡,以及單側或雙側病變有關。從總體上看,有發病年齡小以及雙側乳腺癌家族史者,發病危險增加。
煙酒
許多專家認為,女性吸煙是乳腺癌的危險誘因。加拿大專家指出,尤其青春期婦女,吸煙者與不吸煙者相比,其患乳腺癌的危險性更大,概率高出2/3。月經初潮後5年内開始吸煙的女性比不吸煙者患乳腺癌的風險增加69%。吸煙一方面增加雌二醇在肝髒的代謝,使其血清濃度下降,從而降低患乳腺癌危險;另一方面,吸煙後的代謝産物直接損害乳腺上皮細胞,導緻乳腺癌發生。但總體來看,後者的作用遠遠大于前者。據報告,吸煙婦女非哺乳期乳汁中存在着誘癌物與輔助緻癌物。
射線
放射線與乳腺癌發病有關,其危險性随照射劑量增加而增大。
早在二戰結束時,受美國日本廣島與長崎投擲的原子彈爆炸影響的幸存者中,乳腺癌發病率大為增高。
臨床觀察發現,接受放射治療與檢查者,乳腺癌發病率均增加。年齡越小,射線導緻乳腺上皮細胞癌變的危險性就越大。故應加強對放療病人的随訪。
激素
長期進行雌激素替代治療,可增加乳腺癌危險性,尤其是更年期婦女長期應用雌激素替代治療者。有人發現,卵巢未切除的婦女,且應用雌激素總量大于1 500毫克者,其發生乳腺癌的危險性是未用者的2.5倍。有意思的是,專家發現,長期上夜班的女性與上白天班者相比,患乳腺癌的可能性是後者的1.5倍。這可能是與夜班女性長期暴露于人造燈光下,抑制了體内褪黑激素與雌激素有關,從而誘發癌症。
運動
研究發現,體育鍛煉可降低乳腺癌發生率。其機制為,運動可調節月經周期,改變卵巢激素的産生,從而降低乳腺癌發生率。即使體重不變,但堅持中等強度運動的婦女,其乳腺癌的發病危險明顯降低。那些每周至少鍛煉4小時,并連續12年以上者,或10年内高強度運動每周平均24小時者,乳腺癌發病率均下降。
緊身
外國學者用3年時間調查發現,穿緊身衣易緻乳腺癌。有人将這種緊身衣稱為“死亡内衣”。
資料顯示,一天24小時都穿緊身衣,特别是穿緊胸衣的女性,其患乳腺癌的危險比不穿緊身衣者高出125倍。這是因為緊身衣,包括過緊的胸罩,會壓迫乳房附近淋巴管,使受壓後的淋巴管喪失排毒功能,毒素在體内會剌激乳腺上皮細胞發生癌變。
乳腺疾病
一些學者認為,有乳腺小葉增生、纖維腺瘤或乳腺導管内乳頭狀瘤史的婦女,患腺乳癌的危險性為正常人的3~5倍,因為乳腺良性疾病可增加緻癌或促癌物質的易感性。還有專家指出,乳腺病家族史及生殖系統手術史,也是乳腺癌的危險因素。
心理因素
精神創傷、家庭不幸、性格孤僻、抑郁、暴躁等不良心理與精神因素,均與乳腺癌發病有關。這些不良情緒經常造成精神剌激,引起心理應激反應。若患者長期處于應激狀态,則自我調節、控制能力必然減弱甚至消失,免疫力下降,結果導緻乳腺癌發生。國外專家報告,經曆過精神創傷或生活挫折的婦女,其患乳癌的相對危險性可升高2~3倍。
除上述12項導緻乳腺癌的因素外,還有其他因素,如飲水、職業與藥物因素,以及染發劑等,在此不一一細述。