當她還是個學生時,就十分在意自己寬闊的臀部、白皙的皮膚和畸形的生殖器,為了掩飾這一點,她表現得好勇鬥狠,使自己更像個男孩子。後來,她當上了飛行員和賽車手,但她作為男人的角色日益遭到生理和社會的雙重挑戰——她過去常用緊束的彈力帶纏繞胸部,使突出的乳房變平。
最後,醫生告訴她,她其實是個女人。1951年,她将出生證上的性别改為女性,一年後,她開始以女人的身份生活并且接受了一系列的手術,因為隻有醫生證明了性别錯位是在人出生時鑄成的錯誤,她才可以合法地改變出生證上的性别。
1954年,羅伯塔•考埃爾将自己的故事賣給了"Picture Post"雜志,很多人在得知她的故事後,紛紛向她尋求幫助,咨詢性方面的困惑。她發現自己可以幫忙解答這些問題,如今她仍然花費大量時間為人們答疑解惑。“人們向我訴說着各自不同尋常的生活。”
在尋求幫助的人中,有很多是男同性戀。她感到自己不能公平妥善地處理這些問題時,就會将其交給她身為精神科醫師的伴侶處理。“很多人以為變性是件易如反掌的事,他們的想法令我煩惱痛苦。性别是在懷孕受精時就已注定而不能被改變的。”
羅伯塔•考埃爾認為變性通常指由男性變為女性,因為生活對于女人來說更容易些。“男人必須證明自己的男子漢氣概,不是一時而是終生如此;而女人隻要做好自己就行了,不必刻意僞裝。”她還發現人們對女人比對男人表現得更友好善良。而對女人來說,外出工作謀生更為艱難。
毫無疑問,那些在社會意義上完全變性的人備受法律和官僚政府的摧殘,就連上廁所這樣的小事也概不例外。社會應該更具人性關懷,用寬容和理解來對待這些處于性别中間地帶的少數人,而不是對他們嘲笑、譏諷或懲罰。盡管變性人的故事可以輕易賣得如此高的價錢,但要社會發揚人道精神可不是如此容易的事。如果變性的話題始終籠罩着神秘的色彩,那麼它将會持續受到媒體的熱烈追捧。