大多數婦女絕經發生在45—55歲之間，在這段時期，身體的内分泌功能已發生很大的變化。因此，在絕經前及絕經後均有10餘年的時間，總共約20餘年時間稱之為更年期。在更年期以後便是老年期。在更年期期間，由卵巢分泌的雌激素急驟降至最低水平，便發生了一系列植物神經功能失調為主的症候群，統稱之為更年期綜合征。

　　更年期綜合征的表現

　　1、月經變化最早、最常見的變化為月經間隔時間紊亂，月經的經期也表現不規則，或縮短、或延長，血量有時增多，有時減少，或淋漓不盡。當年齡已接近絕經期的婦女應及早到醫院進行一次婦科檢查，以摒除生殖器的惡性病變。也有少數婦女絕經時不經過上述變化，月經會突然停止。

　　2、血管舒縮不穩定主要表現為陣陣潮熱、心悸、煩燥、頭暈等。發作可一日數次或十數次，發作時心跳加快，血壓升高，常因情緒激動使發作加重。這些症狀都是植物神經功能紊亂的表現。

　　3、生殖泌尿系統症狀早期症狀不明顯或很輕，進入更年期晚期，則可出現：

　　(1)外陰和陰道萎縮、陰道滲出液減少、幹燥感、外陰瘙癢、***疼痛等。子宮萎縮，盆腔内子宮周圍韌帶及組織松弛，曾生育過多次的婦女容易發生子宮脫垂、陰道壁膨出等症狀。

　　(2)有尿道膀胱萎縮、彈性減低、肌張力差等變化，可出現尿頻、尿急或尿失禁，也易發生尿路感染。

　　這些症狀使老年婦女心煩，生活不便，幾乎達到無法忍受的程度。

　　4、精神神經症狀有人表現為情緒不穩易興奮、激動多疑、脾氣暴燥，甚至喜怒無常；也有人相反，表現為情緒抑郁、焦慮不安、對事冷漠、多愁善感、缺乏自信、惶惶不可終日。

　　5、其他從更年期起，婦女體内骨質丢失加快，骨密度下降，出現骨質疏松症，故常有腰背和關節酸痛，并容易發生肋骨、椎體、四肢等處骨折。尤其股骨頸骨折常見，影響活動，有的危及生命。婦女絕經後由于雌激素下降，也會影響脂肪代謝，加重、加速動脈粥樣硬化，加重腦動脈硬化和冠心病。

　　更年期綜合征的處理

　　首先應該讓婦女認識到，更年期是婦女一生中必須經過的生理階段，并且還是一個不短的階段，是婦女進入老年期前所經過的生命階段；若要獲得一個健康的老年期，則必須有一個健康的更年期，為老年期打下基礎。在更年期中明顯的生理變化是卵巢功能衰竭、雌激素分泌驟降、月經停止，自然而然地會引起一些相應的生理病理變化。醫務人員和親友都應對她們予以同情和理解，給予精神上安慰，解除顧慮，培養樂觀情緒，注意生活規律，勞逸結合，保證足夠睡眠，還應有合理飲食、适當體育鍛煉、防止過胖等。這些對于改善更年期綜合征也是必不可少的保健措施。

　　上面提到，婦女更年期綜合征的根本原因，主要是卵巢停止分泌雌激素，因此，給絕經後婦女補充适量的雌激素，應該是針對病因的特效治療。實踐證明，更年期絕經後婦女采用雌激素替代療法，對改善婦女的健康狀況，解除痛苦，提高生活質量，很有作用。

　　雌激素替代療法

　　應用雌激替代療法已有幾十年的曆史，但醫學界仍有兩種不同的意見：一種認為更年期是一種自然生理過程，多數婦女可以自然渡過，隻有部分症狀明顯者才需要雌激素替代治療。持這種意見者往往擔心雌激素替代療法會招緻并發症。另一種則認為所有更年期婦女都可以補充雌激素，解除臨床症狀；早期開始用藥并長期堅持治療，還可以預防骨質疏松發展，減少骨折的幾率，改善脂質代謝，延緩動脈粥樣硬化形成，從而減少冠心病發作危險。最近有資料報道，雌激素替代療法有利于早老性癡呆(阿茨海默氏病)的防治。