人們身體感受味道，主要是靠舌頭上的味蕾和味覺神經的作用。老年人的味蕾會随着時間的變化，變得比較小，甚至萎縮，再加上味覺神經退化，因此會影響對味道的敏銳度。那麼老年人對于味覺的退化更加的嚴重，因此他們的食欲也就會越來越差，進而影響到身心健康，與味覺關系密切的營養素主要有鋅、鐵、維生素A和煙酸，因此我們多多吃含這些元素多的食物。

　　味覺退化，自然而然：

　　人體感受味道，主要是靠舌頭上的味蕾和味覺神經的作用。随着年紀的增長，人的味蕾會變得比較小，甚至萎縮，再加上味覺神經退化，因此會影響對味道的敏銳度。

　　在酸甜苦辣鹹中，老年人對鹹味的感受退化得最厲害。老年人對鹹的敏感度比年輕時降低了11倍，對甜和苦的敏感度降低了7倍，對酸的敏感度降低程度最小，但也有4倍之多。

　　因此，即使老年人的身體是健康的，也會出現口味越來越重，越吃越鹹的情況。而且，由于對酸的感受退化程度相對較低，也就是說對酸還比較敏感，老人又會怕酸。所以，老年人除了愛吃鹹食外，還愛吃甜食。這些飲食習慣上的變化都是随着味覺退化而改變的，是自然而然發生的，因此，老年人自己有時根本體察不到這些變化，多是由家人發現。

　　延緩退化，補充鋅鐵：

　　與味覺關系密切的營養素主要有鋅、鐵、維生素A和煙酸。鋅是食物和味蕾之間的橋梁，如果攝取不足，會讓味覺的敏銳度受到影響。

　　海鮮與肉類是鋅含量較高的食品，其中，以牡蛎含鋅量最高。肉類中含鋅量最多的是牛肉，其次是豬肉，雞肉的含鋅量最低。另外，堅果類食物不但含有鋅，還富含不飽和脂肪酸，對鋅的補充和心血管健康的維護都有好處。

　　但此類食物熱量太高，老年人1天吃1小匙或是1小把為宜。全谷類也含有鋅，雖然含量并不是很高，但因富含纖維質，也不失為一個可以兼顧纖維質和鋅的食物來源。

　　鐵是神經傳導的重要物質，如果體内鐵缺乏，味覺的神經傳導就會受影響，造成味覺退化。含鐵質豐富的有動物肝髒、腎髒;其次是瘦肉、蛋黃、雞、魚、蝦和豆類。 綠葉蔬菜中含鐵多的有苜蓿、菠菜、芹菜、油萊、苋菜、荠菜等。水果中以杏、桃、李、葡萄幹、紅棗、櫻桃等含鐵較多。其他如海帶、紅糖、芝麻醬也含有鐵。

　　除了鋅和鐵兩大營養素外，維生素A和煙酸也會影響味覺。維生素A多存在黃綠色蔬菜和蛋黃中，煙酸則蘊含在動物内髒或堅果中。

　　減少鹽量，一樣香鮮：

　　正常人群每天的食鹽攝入量應不多于6克，食鹽攝入過量會導緻高血壓、冠心病等疾病，且對這些疾病的愈後也有不利影口向。所以老年人的飲食宜采取低鹽烹調法，此時可通過一些調味品和食材來給菜肴增色添香。

　　醋酸調味：

　　老人家對酸的敏感度退化較慢，一點點酸味即可吃出味道，因此在烹調時加點檸檬汁、菠蘿或是西紅柿、醋、酸梅汁等，即是不錯的調味方式。醋中也含有鈉的成分，5茶匙醋與1茶匙鹽的含鈉量大約相等。

　　高湯增味：

　　一般的湯煮起來味道較淡，但若加上排骨，成為高湯，即可增味，便可少用點鹽。也可另外加點蛤蜊等海鮮，或是加入1-2顆香菇，都能增加湯的味道。

　　調料佐味：

　　咖哩、蒜頭、椒鹽、八角、沙茶、味噌或芥末等調味料都可增加菜肴的味道。

　　醬油加味：

　　醬油中也含有鈉的成分，因此可以替代鹽。另外，沾在食物表面的醬油可直接刺激味蕾，滿足其對鹹味的需要。兩湯匙醬油中的鈉含量約相當于1茶匙鹽。

　　味覺退化容易導緻老年人缺乏食欲，可多利用一些烹調技巧，讓菜肴花式翻新，強化對視覺或嗅覺的刺激，模糊老人對食物味道的依賴，讓老人從清湯淡菜中依然可以享受美味。