古代帝王三宮六院，後妃無數，至此還不滿足，仍要禮部去各地選秀女以充後宮。位居“至尊”的帝王在荒淫極樂的同時，便也産生了一些副産品，“龍子龍孫”。作為天潢貴胄，子孫繁茂綿延不絕當然也是社稷之福，然而帝王卻也有避孕的心思。

　　皇帝避孕自然不是養不起或者優生優育，大概有着三方面的考量：一是怕史官鐵筆，背個荒淫無道的後世罵名。皇帝雖然金口玉言，生殺予奪，卻也時時 刻刻受到祖宗、家法的限制，對後宮的臨幸都有起居注記載。若耽于此道，樂不思蜀，起居注上盡皆是“某日臨幸某宮，某日誕龍子”，似乎有損王道威嚴，是以皇 帝在處處留情的同時，并不想處處留種；二是皇帝的個人喜好和“皇恩”彰顯，後宮佳麗三千，誰個不想萬千寵愛集于一身，盡管如此，等到年老色衰，怕也隻有寂 寞冷宮，所以嫔妃都想方設法懷孕生子，以圖有個依靠。皇帝深谙駕馭之法，雖然一夜風流，但讓誰懷孕不讓誰懷孕也有“皇恩浩蕩”的說法。若皇帝不喜歡某妃， 或覺得某妃心思機巧，便吩咐太監緊急避孕；三是怕争權奪位，皇室中父子兄弟為皇位大肆殺伐者屢見史冊，唐有玄武門之變，宋有燈影斧聲之謎，是以曆代皇帝對 “龍子龍孫”的繁衍會加以一定的選擇與限制。

　　上有好之，下必甚焉，皇帝有這種需求，太醫和邀寵之士自然拼命網羅此道偏方，總體來說，有以下幾種見諸史冊。

　　按穴流精。清朝以後，皇帝避孕更為慎重，據《清朝野史大觀·清宮遺聞》載：帝王與妃子交歡後，敬事房總管太監“必跪而請命，曰‘留不留？’帝說不 留，則‘總管至妃子後股穴道微按之，則龍精皆流出矣’；說留，則将某月某日某時皇帝幸某妃，筆之于冊，以備受孕之證，并稱此為“宮禁中祖宗之定制”。這種 微按妃子“後股穴道”使精液流出的方法，便是古代宮廷房事後的“緊急避孕”補救措施，其效果如何，因有關帝王《起居注》中缺乏詳細記載，不得而知。但妃子 千辛萬苦得到皇帝臨幸，最後竟得一“不留”的批語，可想其心思悲怆。

　　了肚貼。上面的“按穴流精”之法隻能說是清代皇帝避孕方式，反觀曆代，還有一種稱為“了肚貼”。即将麝香放入嫔妃的肚臍，曆代“紅顔禍水”之最 的趙飛燕和趙合德兩姊妹就采取這樣的避孕措施。将麝香貼在肚臍上，就可以了結女人肚子的受孕功能，想必這“了肚貼”是有獨到功效的，可惜已經失傳。

　　藏紅花。史料上曾有這樣的記載，藏紅花是宮廷中最有效果的避孕秘方，如果皇帝不喜歡某個被寵幸的宮女，就會讓太監把這個宮女倒挂起來，給她用藏 紅花碾碎的液體清洗下身。據說這樣可以将宮女體内的精液清洗得一幹二淨。這種方法見諸五代，彼時亂世無常，戰馬嘶嚎，人多卑賤，是以才有如此慘無人道的避 孕方式。

　　避孕藥。曆史上的避孕藥其實是一種毒藥，對女性有很大的危害，後宮女子多薄命，一為五情雜亂，心思憂郁，一為這種避孕藥的毒害。青樓女子也大多 如此。這種藥最為慘烈的便是喝水銀，效果雖好，但對身體有很大傷害。宮廷中就将需要避孕的嫔妃或者宮女喝的茶水中放入少量的水銀。這樣既不直接緻命，而且 功效顯著。另外一種比較通行的辦法的就是喝涼茶，這也是勾欄瓦肆中的妓女多采用的方式。“涼藥”是一種含有麝香成分的避孕的湯藥。這種湯藥不僅可以達到避 孕的效果，而且還有堕胎的功能。慈禧進宮被鹹豐臨幸後，第一次懷孕就被人暗用麝香堕胎。不過，此物雖好，長期飲用，卻容易導緻終身絕育。