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今天的故事從一宗懸案說起。

1900年，在美洲陸續出土了很多巨龜的化石。

有的出現在北美的曠野上，有的出現在中美洲的叢林裡，還有的出現在南美洲的雨林當中。

其中，有一個大家夥，重達1噸，高4.1米，寬4.9米。

和一台SUV差不多大。

非實物·示意圖

超強的铠甲，巨大的體型，還有利爪和強大的咬合力……

科學家們猜測，這些巨龜可能是史前某個時代中，統治美洲的頂級霸主。

但是，當科學家們仔細研究這些化石的時候，發現了一些詭異的痕迹。

這些痕迹像是被某種神秘力量擠壓過的傷痕。

傷痕并不是牙印和爪印，反而像是一隻大手抓住巨龜以後，

使勁兒捏，把巨龜的龜殼捏碎了一樣。

難道真的是被幾十上百米高的巨人襲擊了嗎？

隻有那個尺寸的巨人，才能長出一隻可以捏碎5米巨龜的大手……

還是說，這個神秘力量的主人是某種人類從未見過的史前怪物呢？

3年以後，一位叫做珀西·福賽特的探險家說，捏傷巨龜這個史前怪物還活着。

它就隐藏在南美洲的叢林中，它并不是什麼幾十上百米高的巨人，

而是一種我們每一個人都熟知的生物——史前巨蟒。

這些巨龜是被巨蟒卷住以後擠壓捏碎的。

他還說，有一位從南美叢林出來的土著告訴他，

這些巨蟒是失落黃金城的守護者，找到它們就能找到黃金城。

科學家也贊同珀西的說法，計算下來，這條巨蟒的尺寸起碼超過了20米，身體最粗壯的地方超過了1米，

這個體型雖然離譜，但起碼比幾十上百米高的巨人靠譜。

他們催促珀西趕緊出發，去尋找巨蟒。

商人們也催促珀西趕緊出發，去尋找黃金城。

包括新聞家、老百姓們也催促珀西，快去快去，趕緊去帶回最精彩的探險故事……

1906年珀西遠征隊第一次出發。

之後的5年中，珀西會把日志和故事定期郵寄回英國，收信人是他的好友——柯南·道爾，也就是《福爾摩斯》的作者。

柯南·道爾根據珀西的信寫了經典探險小說《迷失的世界》。

史前怪獸，失落的黃金城，食人土著，食人魚群，猿猴大軍，現實夾雜着幻想全部被描繪出來。

當時，就連光緒皇帝可能都聽過這些探險傳說，

因為，那個時候北京動物園正在向全世界購買奇珍異獸。

光緒皇帝的特使專門在歐洲貼出高額的懸賞令，說，如果誰能把一條20米長的巨蟒安全送到北京，中國皇帝将獎勵他100萬兩白銀。

慈禧太後愛蛇，愛獵奇，北京動物園最開始正是光緒為讨太後老佛爺歡心修建的園子。

修園子，大清國從不吝啬，100萬兩是什麼概念？

北洋水師的旗艦——定遠号，也才140萬兩。

不久以後，珀西遠征隊再次出發。

出發前珀西宣稱，他們已經定位了黃金城的位置，也遭遇過守護黃金城的巨蟒，這次出發，所有的答案都将揭曉，黃金和巨蟒将被帶回倫敦。

半個歐洲都沸騰了。

但是，遠征隊在這次行動中全部遇難，再也沒有一個幸存者能講出他們的遭遇。

真的有巨蟒嗎？

真的有黃金城嗎？

這些探險故事慢慢被人遺忘，可能大家都想多了吧，科學家後來越來越理性的說，

巨龜的傷痕可能就是地質活動造成的，世界上不可能存在什麼20米長，1米粗的巨蟒。

懸案，又變成了懸案。

100年後，時間到了2011年，一位古生物學家對記者說，

除了在我那些最荒誕的夢境中，

我從來沒有想過我會發現一條14米長的巨蟒，現在地球上最大的蛇也差不多隻有這一半大小。

這位古生物學家叫做賈拉米洛（Carlos Jaramillo），

他說這句話的時候，一條15米長的巨蟒雕塑正在紐約中心車站展出。

雕塑中，這條巨蟒正在吞噬一條鳄魚。

這不是想象，而是真實場景的複原。

賈拉接着告訴記者，2002年的時候，哥倫比亞北部的大型露天煤礦場中（Cerrejon），有一些史前化石露出了地面。

是一些遠古植物的化石，他是第一批趕到現場的古生物學家。

接着，他們團隊确認，整個露天煤礦，是一個古新世的熱帶雨林遺址，這也許是地球上最後一個這類遺址，非常珍貴。

古新世是6500萬年前恐龍滅絕以後，到5500萬年前，那1000萬年的地質年代名稱。

發現了這樣一個罕見的遺址，全世界的古生物學家都陸續趕到這裡。

不久以後，賈拉認識了另一位古生物學家，叫做喬森（Jonathan Bloch），喬森更懂動物，賈拉更懂植物。

兩人組隊往下挖。

結果挖出了一個巨大爬行動物的世界，有像小轎車一樣大的巨龜，

有化石記錄史上最大的巨鳄，還有幾塊神秘的脊椎骨。

當時賈拉和喬森都不确定這是什麼動物的脊椎骨，沒有連城脊椎，單獨散落着，也沒有發現與脊椎骨相連的肋骨。

喬森懷疑這是一塊巨型鳄魚的尾椎骨。

但賈拉的一個學生說，老闆，這很顯然是蛇的脊椎骨啊，蛇骨很脆弱，而且都是結締組織連接的，所以才會單獨成塊，找不到肋骨。

喬森和賈拉都不敢說的話，被一個學生捅破了窗戶紙。

他們決定讓更權威的人來鑒定一下。

這天，喬森用視頻通話向一位權威的爬行動物專家展示這個脊椎骨，讓他确認一下這是不是蛇。

喬森很委婉，先是拿了一個蟒蛇的脊椎骨向專家展示。

專家說，雖然這個脊椎骨很大，但也不算離譜，确實是蛇的。

然後，喬森又拿出那個他們不敢确認的大家夥，說，這個才是我們發現的化石。

專家立刻說，我坐明天最早的飛機過來。

接下來的小10年中，一波又一波的古生物學家趕到這個露天煤礦，不停地挖挖挖，他們挖出了兩個自己想都不敢想的史前真相。

第一個真相，在6500萬年前恐龍滅絕以後，地球曾經經曆的大約400萬年的“高燒”，最熱的時候，南北兩極都變成了溫帶雨林。

第二個真相，這場“高燒”創造出一種恐怖的史前怪物——泰坦巨蟒。

賈拉接着說，大約在5500萬年前，這條巨蟒在南美洲的叢林裡滑行，到處是沼澤和湖泊，泰坦蟒開始了它的恐怖統治。

它至少有一噸重，14米長，它可以一口吞下2米長的鳄魚，連肚皮都不會鼓起來，這隻是它的點心而已。

它是現代蟒蛇的遠親，沒有毒，它會用身體卷住獵物，肌肉收縮，直接用至少每平方厘米28公斤的收縮力将獵物壓碎。

這條可憐的鳄魚，在它被巨蟒襲擊的時候，整個身體上受到的壓力，相當于1.5個布魯克林大橋的重量。

隻有一瞬間，鳄魚的骨骼和内髒就全部被壓爆。

這就是恐怖的泰坦巨蟒，直到幾年以前，科學家們甚至都不知道它的存在。

這之前，科學家們公認的最長的蛇是非洲巨蟒（Gigantophis），已經滅絕，

4000萬年前生活在撒哈拉沙漠的南部。

大概有10米左右。

現存的蛇，幾乎不可能超過9米，體型最大蛇可能是南美洲的森蚺（Green anaconda）未嚴格證實的一條，據說有8.8米。

2003年印尼的一家動物園宣稱，他們剛剛被捕獲一條14.85米的蛇，叫做桂花，遊客們蜂蛹上門。

結果，最後科學家實地測量後，也隻有7.5米。

現在，泰坦巨蟒被發現了，恰好也在南美洲，記者們一下子想到了100年前珀西的故事，還有那些巨龜身上的傷痕。

看來，那些傳說都不是空穴來風。

南美的叢林裡，真的有巨蟒，有可以碾碎巨龜的泰坦巨蟒……

但是，這些巨蟒一直活到了100年前嗎？

它們沒有滅絕嗎？

另一個層面，這些史前巨龜、巨蟒，又為什麼長得這麼巨大呢？

接着，科學家們講出了另一個史前真相，也就是那場創造出泰坦巨蟒的地球“高燒”，被稱作，P-E極熱事件。

P和E分別代表兩個地質年代（P古新世-E始新世）。

簡單的說，就是恐龍滅絕以後，巨齒鲨出現以前，

那個時候地球的大氣和海洋中突然出現了極大量的二氧化碳，導緻全球氣溫在2萬年内上升了8℃左右。

當時南北極變成了溫帶雨林，

熱帶雨林已經越過了哈爾濱一線，平均溫度超過32℃，現在的平均溫度大約是27℃。

氣候突然改變，無法适應高溫的生物紛紛滅絕。

本來恐龍滅絕後，地球遭遇了核冬天，

在低溫環境中，動物們都把自己長得很大，這樣就能增加體積與表面積的比值，控制熱量流失。

但地球突然“高燒”，那些長得小的動物反而更容易散熱，存活了下來。

當時全世界的動物都開始小型化，但是，有一個例外，那就是冷血的爬行動物，它們并不需要用更大的體型來保溫。

天氣越熱，它們反而長得越大，于是，巨型鳄魚出現了，

巨型烏龜出現了，

同時，獵殺這些巨鳄和巨龜的泰坦巨蟒也出現了。

巨龜前面介紹過了，這些巨鳄比巨龜更加恐怖。

它們的祖先是曾經在白垩紀獵殺霸王龍的恐鳄（Deinosuchus），大約有5-10米長。

到了P-E時代，它們長得更壯了，最大的一個化石複原後，發現它有6米長，體重接近2噸。

咬合力可能達到了驚人的4500公斤，超過了霸王龍。

它是當時陸地上的主宰，但直到它遇到了泰坦巨蟒……

從堆積的化石上來看，泰坦巨蟒曾經特别喜歡獵殺這種巨鳄，

從水中突襲，頂住第一口咬合，迅速卷住巨鳄，收縮身體，将它的骨骼和内髒全部捏碎，變成一袋鳄魚味幹脆面……

科學家們通過計算發現，泰坦巨蟒的體型太大了，已經突破了生物體自重的極限，它必須依靠浮力才能正常生存。

所以，它一定是生活在有沼澤和湖泊覆蓋的區域内，這樣一來，同樣需要離不開水的巨龜和巨鳄也就成了它們的主要食物。

P-E極熱事件造就了這些史前巨獸。

原來，在恐龍滅絕後的一小段時間裡，地球上還經曆過這樣一個巨獸時代。

但是，問題又來了，為什麼地球會突然爆發P-E極熱事件呢？

科學家們估算出來，大約在2萬年内，突然有超過1萬億噸的碳排放出現在大氣和海洋當中。

現在全球每年的碳排放不過10億噸。

那這1萬億噸碳排放從哪裡來呢？全靠火山爆發嗎？似乎怎麼算都對不上。

另一個懸案，地球又是如何從極熱事件的高燒中迅速降溫的呢？

科學的未知，給我們留下了想象的空間。

這些巨蟒，會不會真的像探險家珀西說的一樣，并沒有滅絕而是隐藏在炎熱的南美雨林中呢？

世界各地民間傳說，也都有類似的說法，那就是，巨蛇都會成對冬眠，躲在靠近地熱溫泉的地方，悄悄的蟄伏，悄悄的把自己越長越大，直到修煉幾千年，變成人形來到人間。

除了民間傳說，全人類的宗教和神明，似乎也都和蛇有關。

在古埃及，法老的王權是有蛇神授予和保護的；

在中國，也是由龍來授權我們的天子成為人間之王；

在瑪雅，有一種和龍長得非常像的生物來掌管他們的星辰、知識和玉米，被叫做羽蛇神；

在古印度和佛教世界中，蛇神娜迦也是龍衆，

他們和天衆一起被稱作八部天龍。

甚至在古希臘和北歐神話中也有蛇女美杜莎，蛇形權杖的故事。

包括北歐神話中也有，諸神黃昏的時候，索爾與大蛇耶夢加得同歸于盡的故事。

似乎在遠古傳說，和全人類的集體潛意識中，巨蛇是理所當然存在的。

它們是神的象征。

傳說中還有，從吉爾伽美什手中偷走生命之樹的是一條蛇，

哄騙亞當夏娃偷吃禁果的是一條蛇。

三星堆的青銅樹下面是一條蛇，

欺騙霍皮人進入地下世界的還是一條蛇。

看來，蛇失去了巨型身體以後，似乎又在人類傳說中，變成了某種邪惡力量的象征。

這究竟是什麼意思呢？

另一個層面，在科學家的視角裡，蛇類的起源至今也都是未解之謎。

究竟是陸生的蜥蜴在進化中失去了四足變成了蛇，

還是海生的滄龍進化成了蛇形？

這種失去四足的進化又有什麼必要呢？

即使有了基因技術，現在的科學家依舊無法回答蛇類起源的問題，反而越來越複雜。

因為，基因證據表明，蛇竟然和蜥蜴類無關……

它既不是起源于陸生蜥蜴，也不是起源于像滄龍這類海生蜥蜴……

那它究竟是什麼呢？

另外，蛇也是唯一種征服了陸地、海洋和天空的物種。

2013年，科學家們仔細研究了東南亞傳說中，會飛的“天堂樹蛇”。

發現了，這種蛇是真的會飛，并不是單純地滑翔，而是利用空氣動力，讓自己在空氣中飛翔……

它的飛翔裝備不是翅膀，而是它不斷扭動的身體，扭動分為兩種波動狀态，一種是振幅較小的垂直波動，另一種是振幅較大的水平波動。

垂直方向的波動比水平方向的波動要快2倍左右。

将這些波動數據輸入模型，科學家們發現，天堂樹蛇竟然用兩種波動，創造出來了一種完美的飛翔動力。

這種動力，可以讓它從樹梢上彈出以後，飛越100米的天空。

也許蛇，就是一種遠在天邊，近在眼前的遠古神秘生物。

它們曾經在恐龍滅絕之後，化身成巨蟒形态，短暫的統治過地球。

也許地球退燒後，它們并沒有全部滅絕，而是再次變小，将自己隐藏到了某個地心世界的溫暖巢穴中。

它們一直在等待，等待着外面的世界被人類排放出越來越多的二氧化碳，等待着全球再次變暖，就像那場高燒一樣。

當夏天越來越長，冬天越來越熱，說不定有一天，它們又會從地心鑽出來，開始它們的恐怖統治。

好了，今天的故事就分享到這裡，謝謝大家。

最後夫人說，原來你又是在用恐怖故事，分享環保主題。

不過放心吧，千年巨蟒鑽出地面後，你會發現它們的基因上也和皮皮蝦一樣，寫着美味這條自毀代碼呢。