王宗嶽在《打手要言》中雲：“掤捋擠按須認真，上下相随人難進。任他巨力來打我，化動四兩撥千斤。引進落空合即出，沾連黏随不丢頂。”雖然，人們對“四兩”能否撥動“千斤”還在争論，但太極拳能以柔克剛，以小力勝大力，卻是不争的事實。

許多人往往從力學的角度來解釋“四兩撥千斤”的問題。認為以橫力破豎力，或以與來力小于90度的力順勢引之，即可達到以小力勝大力的效果。還有人用杠杆原理來解釋螺旋纏絲勁，力臂越長，用力越省。“四兩撥千斤”果真是力學問題嗎？

要回答這個問題，讓我們先來看看推手中經常看到的現象。一個老年太極高手與一個初學太極拳的年輕人推手。年輕人身強體壯，老年人年老體衰。從體力速度及靈活性來說年輕人都占絕對優勢。奇怪的是，無論年輕人如何用力，在老者身上都不起作用，而老者用一點力年輕人即跌跌爬爬，站立不穩，而年輕人一直想用橫力來破解，可是無論如何都不能奏效。這是為什麼呢？

原來，四兩撥千斤的功夫是太極功夫，而不是一個簡單的力學問題。

人體是異常複雜的有機體，太極拳四兩撥千斤的功夫需要按照太極拳的要領，長期盤拳架、推手和練習内功才能練成。李亦畲先生在《走架打手行功要言》中雲：“欲要引進落空、四兩撥千斤，先要知己知彼；欲要知己知彼，先要舍己從人；欲要舍己從人，先要得機得勢；欲要得機得勢，先要周身一家；欲要周身一家，先要周身無有缺陷；欲要周身無有缺陷，先要神氣鼓蕩；欲要神氣鼓蕩，先要提起精神，神不外散；欲要神不外散，先要神氣收斂入骨；欲要神氣收斂入骨，先要兩股前節有力，兩肩松開，氣向下沉，勁起于腳根，變換在腿，含蓄在胸，運動在兩肩，主宰于腰。上于兩膊相系，下于兩胯、兩腿相随。勁由内換，收便是合，放即是開。靜則俱靜、靜是合，合中寓開；動則俱動、動是開，開中寓合。觸之則旋轉自如，無不得力，才能引進落空，四兩撥千斤。”這段話的中心含義有兩個。一是要練知己的功夫，二是要練知彼的功夫。所謂知己的功夫就是太極内功，知彼的功夫就是聽勁懂勁的功夫。隻有同時具備這兩種功夫，才能做到引進落空、四兩撥千斤。

太極拳練的是太極内勁，又叫螺旋纏絲勁。内勁質量越高，太極拳功夫也就越深。著名太極拳家陳鑫雲：“太極拳，纏絲法也。纏法如螺絲形，運于肌膚之上。平時運動，恒用此勁，故與人交手，此勁行于肌膚之上，而自不知。非久于此道者不能也。”纏絲圈有大有小，大圈不敵中圈，中圈不敵小圈，越小小到無圈時，方知太極真神妙。此時即可做到即化即打，化打合一，有來犯者，接手即仆。在一個太極高手身上是很難找到着力點的，摸到哪裡哪裡空。所以說，妙手空空，階及神明。如此高深的功夫絕對不是可以用簡單的機械力學所能解釋得通的。