冰山是海洋上的巨型漂浮物,來自于兩極地區,是常年在海上航行的人最懼怕的事物,泰坦尼克号、探險号等曾經的海中巨輪就是因為撞上冰山才發生海難事故的,即便在航海技術很發達的今天,每年仍然有不少輪船撞擊冰山的事故發生。
冰的密度小于水,所以冰能浮在水面上,但實際上它露在水面上的部分非常小,隻有其總體積的1/5左右,所以我們才有“看到冰山一角”這樣的說法,它的大部分都隐藏在水面以下,因此如果是一座很大的冰山的話,雖然從海面上看我們還沒有靠近它,實際上它海面以下的部分已經距離我們很近了,這也是為什麼輪船容易撞上冰山的原因。
那麼最大的冰山有多大呢?說起來可是相當驚人的,南極的冰川厚度平均在2000米以上,南極洲的面積達1400萬平方公裡,每年冬天的時候,冰層覆蓋的面積比南極洲的面積還大,當夏天來臨的時候,南極洲邊緣的冰層就會有很多崩塌到周圍的海域中,在全球變暖的大趨勢下,很多長期冰凍的冰川在夏季來臨的時候也會崩塌到海洋中形成十分巨大的冰山,已知最大的一塊,就是被命名為A68的巨型冰山,它的面積達到了5700平方公裡。
這座冰山是從南極拉森C冰架上脫離的,2017年7月12日,衛星發現這座冰山成了一個單獨的個體,之後它就漂浮在大洋上,它是自人類關注南北極冰川以來最大一座冰山,它也被認為是地球上最大的可移動固态物體,它的上面甚至可以放下一個小型的國家,比如新加坡的面積才719平方公裡,這塊巨冰上将可以放下8個新加坡。
科學家計算發現它如果都融化成水的話,将可以提供1.1萬億噸淡水,這是個什麼概念呢?我國最大的河流長江一年注入到東海中的水量才9500億噸,我國最大的湖泊青海湖的總水量才739億立方米,這個冰山化成水可以灌滿15個青海湖。而我國國土面積上的淡水資源總量也不過才2.8萬億噸,也就是說這座冰山的淡水擁有量相當于我國淡水資源總量的40%,比我國每年的用水總量(約8000億噸)還多不少。
歐洲空間局的Sentinel-1衛星一直在對它進行跟蹤觀測。近日科學家發現這座巨型冰山已經向北面移動了250公裡,但是由于南極洲附近海域中水溫比較冷,這座冰山的體積幾乎沒有縮小,長度還是在160餘公裡,最寬處在50公裡左右,科學家估計它的厚度在200~1200米之間。
目前冰山A68正在一步步地向北移動,冰川學家阿德裡安·拉克曼估計它将會随洋流和風向緩慢駛進溫暖海水區,最終分解成很多個小冰山漸漸融化到海水中。
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