甘肅位于我國西北地區，是個典型的西部省份，而甘肅省隴南市卻屬于長江流域，這裡的地理環境及氣候和甘肅大部分地區完全不同，森林茂密，河流湍急，種水稻，而且還有大熊貓存在。

甘肅省輪廓狹長，呈西北——東南走向，南北兩頭寬、中間窄，像一把玉如意。隴南市位于甘肅南部寬闊區域的東南部，秦巴山區、黃土高原、青藏高原的交彙地帶。隴南市東接陝西，南通四川，扼陝甘川三省要沖，素稱“秦隴鎖鑰，巴蜀咽喉”。又因地貌俊秀，氣候宜人，素有“隴上江南”之稱，是甘肅省内少有的位于長江流域且擁有大熊貓的地級市。

隴南市面積2.79萬平方公裡，森林覆蓋率高達近42％，在甘肅省乃至西北其他地區都是不多見的。隴南森林面積大，各種珍貴樹種和珍稀動物就多。隴南森林生長1300多種樹種，野生動物有300多種，最知名的自然就是國寶大熊貓了，還有珍稀動物金絲猴，褐馬雞、藍馬雞、羚牛等等。隴南号稱“隴上江南”，有着江南之美，在這裡看着大熊貓，你會有一種好像身在四川的感覺，這與西北的甘肅粗犷之美很難聯系在一起。

隴南之所以納入長江流域，因為長江的支流嘉陵江。嘉陵江發源于陝西省秦嶺西側的玉皇山，出了小隴山就進了甘肅省隴南境内。嘉陵江在隴南境内隻有幾十公裡的河段，但它的兩條重要的支流卻經過隴南。一條是西漢水，發源于天水市南部，流經隴南境内，在陝西省漢中市略陽縣彙入嘉陵江。另一條是白龍江，發源于甘肅省甘南州與四川省阿壩州交界處，由西北向東南流，經過隴南市區，最終在四川廣元境内彙入嘉陵江。

隴南在曆史上相當出名，兩漢三國時期的隴南叫武都郡，是金戈鐵馬厮殺之地。漢武帝時在隴南地區設置武都郡，治所在武都縣。當時的武都縣與現在隴南市武都區不是一個地方，但漢時武都郡的轄區和現在隴南市的轄區基本重合，還包括陝西省西南部分地區。東漢時，武都是中原、西蜀與氐人三方間的銜接帶，位置非常重要。

武都郡位于重鎮漢中以西，西川的西北部，涼州東南部，北通隴涼，南通巴蜀，戰略地位非常重要，自古就是用兵之要地。三國時，曹操和劉備為争奪此地，打得相當激烈。曹操控制漢中和武都，對西川的劉備造成很大的威脅。劉備不惜一切代價也要拿下漢中和武都郡。劉備率蜀兵北上奪取漢中時，派大将張飛、馬超、吳蘭等人出屯下辯，下辯當時是武都郡的治所，今隴南市成縣西北。在蜀軍攻擊下，曹操守不住武都，隻好将武都諸氐五萬多人内遷，留下空城。

在三國初期，曹魏控制武都郡，諸葛亮對武都非常重視，北伐時先攻取武都郡和陰平郡，足見武都位置之重要。武都是上世紀八十年代才改名為隴南的，1985年武都地區改名隴南地區，2004年設隴南市。