中國人對于龍，一直有種特别的情懷，甚至将自己比作龍的傳人，人們無需思考，閉上眼睛就能想象出龍的模樣。古人對龍的描寫最經典的，是《三國演義》裡：

龍能大能小，能升能隐；大則興雲吐霧，小則隐介藏形；升則飛騰宇宙之間，隐則潛伏于波濤之内。

但對于龍是否存在，一直存在着争議。在我國的十二生肖中，龍是唯一一個不确定存在的生物，但如果龍不存在，中國龍的形象又從何而來？

01 中國龍的飛行原理

人們現在常說的龍有三種，一種是中國龍，一種是西方神話中的龍，一種則是真實存在但已經滅絕的恐龍。同樣是幻想屬性比較多的西方龍，其形象卻和已經滅絕的恐龍有點相似。特别是能夠飛行的翼龍，除了不能噴火噴水，其他都與西方龍挺相似的，它們都有翅膀。

但我們中國龍就比較特殊，細長的蛇身沒有翅膀。假如真有這種類似的生物，它是怎麼飛起來呢？

自然界中有一種會“飛”的蛇，或許能夠提供參考。

金花蛇也稱飛蛇，主要分布在東南亞、印度等地區，我國廣西、雲南、海南也有，但非常稀缺。因為背部斑紋中有許多黃色或橘紅色，所以叫美麗金花蛇。

金花蛇在空中與其說是飛，不如說是空中滑翔。它能夠以彈道學的原理，準确到達其滑翔的目的地。在空中時，金花蛇的肋骨可以在背腹軸線上展開，橫切面從圓形變成略微扁平的三角形。這讓金花蛇能以擺動身體的方式，控制飛行的方向。

據芝加哥大學的科學研究得知，體型越小越短的金花蛇，飛翔距離越遠。空氣阻力與物體迎風面的表面積是正比例關系，所以像龍這麼龐大的體型，并不能像金花蛇這樣滑翔，除非龍的體型和金花蛇相似。

中國龍在形象上與蛇更為接近，所以人們在追溯中國龍起源時，常常與蛇作比較。最流行的說法，就是中華民族的主體先祖是以蛇作為圖騰。在部落戰争時，各個部落相互融合，其他部落的圖騰也各取部分，放到了蛇圖騰上。所以就誕生了有鹿角、蝦眼、蛇身、豬頭、牛耳、羊須、鷹爪等特征的中國龍。

那麼除了蛇，就沒有什麼生物在形象上與龍比較吻合的嗎？

02 現實中的“龍”

目前與中國龍的形象特别吻合的生物确實有，但不在國内，而是在歐洲。

1768年，一位奧地利的醫生和一位科學家朋友洛朗在遊曆科爾巴阡山脈時，意外發現了洞螈的存在。這是一種兩栖類生物，身長大約30厘米左右。從外形上看，洞螈幾乎和中國龍的形象一樣，一張大長臉，有蛇身和爪子。由于長期居住在隐秘的石灰岩溶洞中，洞螈的鱗片似乎已經退化，隻是覆蓋一層薄薄的皮膚，它沒有眼睛，鼻子小的可憐。

由于其兩栖生活特性，或許我們可以推想，洞螈的先祖是生活在洞外的，形象無限接近中國龍。那時候的洞螈身體比現在要更大一些，所以也具備類似金花蛇那樣滑翔的技能。這或許能解釋古人描述龍時，形容其能夠騰雲駕霧，能潛伏波濤。

洞螈是一種非常“懶”的生物，它們在自然界中生存和繁衍都變得非常艱難。漫長的時光中，洞螈漸漸進入洞穴中生活，身體特征發生改變，從而導緻“龍”消失在自然界中。

洞螈的懶是出了名的，大熊貓、樹懶等動物在懶方面跟洞螈比起來，簡直就是小巫見大巫。科學家們曾在2010年到2018年期間對洞螈進行了長達8年的觀察。來自匈牙利羅蘭大學的動物學家GergelyBalázs表示，他們在觀察的時候，發現洞螈的移動距離非常有限。

現最活躍的洞螈，在230天内隻移動了38米，絕大多數洞螈隻移動了5米左右。而有個别懶出天際的洞螈，甚至可以保持一動不動，在同一個地點睡上7年！

除此之外，洞螈還懶得繁殖……這一點和大熊貓有點類似，但卻比大熊貓還厲害一些。母洞螈7年才能産一次卵，繁殖周期平均是12.5年一次。如果龍的原型真是洞螈的先祖，有這種懶得繁殖的特性，那麼它們的滅絕倒不令人感到驚訝了。

洞螈除了懶得動，懶得繁殖，它們還懶得吃飯。由于終年栖息在洞穴中，洞螈的食物來源非常稀少。隻有少量的蝸牛和螃蟹。所以在極端的情況下，洞螈會主動降低身體的新陳代謝來減少能量消耗，生命周期非常長。科學研究表明，洞螈可以活100年，平均生存期有70年！

消失的“龍”？

洞螈的研究不僅讓追溯中國龍原型有了新的方向，還提供了許多新銳的科研思路，這是令人意想不到的。如今，洞螈被人們稱為“龍的幼崽”，是斯洛文尼亞最具代表性的獨特生物，世界上隻有斯洛文尼亞才有洞螈。

這也帶來了一個新的問題，如果洞螈先祖真是中國龍的原型，那為何中國沒有出現洞螈的身影呢？或許在漫長時光中，生活在中國的洞螈先祖沒能像歐洲洞螈那樣進入洞穴生活，導緻了滅絕。畢竟洞螈比大熊貓還要懶，滅絕的風險是非常高的。你們認為呢？

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