“臘月二十三，竈王爺上天”，小年就要到了，在北方地區，臘月二十三是小年；在南方大部分地區，臘月二十四是小年；還有一些如江浙滬、雲南等其他地區把“除夕前一夜”、“除夕夜”或者“正月十六”等日子稱為小年。不論身在何方，人們都會在小年的日子裡來一次“預演或者準備”，來正式開啟除夕夜的倒計時~

雖然各地過小年的日期不統一，但南北方人過小年的習俗幾乎都一樣：送竈王爺、吃竈糖、全家打掃房屋......總的來說，小年記得“做3事、忌3事”：

1：送竈王爺

1）竈王爺是誰?

• 關于竈王爺是誰?古時的說法沒有統一，有人認為是炎帝、或者是黃帝；也有傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命竈王府君”；在河南的民間曲種《竈書》中，丁香為“竈王奶奶”，她的丈夫張萬良為“竈王爺”。
• 不論竈王爺到底姓氏名誰，他負責管理着芸芸衆生、各家各戶的竈火，因而受到人們的崇拜。自古以來，民間就有着曆史悠久的祭祀竈王爺的儀式和習俗，這也寄托了勞動人民一種祛邪、避災、祈福的美好願望。

2）為什麼在小年要送竈王爺?

• 傳說在臘月二十四這天，竈王爺要上天述職，即二十三日"謝竈"；等到正月初四又将下凡監管各家職責。也就是說在小年這天，是給千家萬戶值班的竈王爺放假的日子，在農曆臘月二十四日零時，竈王爺上天朝見玉皇大帝，禀報人間千家萬戶在一年裡的善惡事；除此之外，他還要用慈悲之心，去幫助衆生，食得安樂、食得平安。
• 常言道：“小年不上竈，竈神不回頭”。也就是說如果小年不去祭拜竈王爺（竈神），竈王爺便不會在玉帝面前說好聽的話、也不會回來，這樣的話，來年的好運好勢也就不會降臨到家裡。

3）怎麼送竈王爺?

• 送竈時，人們會在竈台的牆上貼上竈王爺的像，點上油燈，沏上八寶茶，并在供桌上供放糖果、清水、料豆、秣草，後三樣是為竈王爺升天的坐騎、“寶馬”（也就是用竹篾紮成的紙馬）準備的。然後，要把（糖瓜兒）關東糖用火融化，塗在竈王爺的嘴上，最後燒上一柱香祭拜。
• 在張貼竈王爺的畫像時，注意不要對着鍋口、張貼的位置也不宜過高，不然也容易應驗了民間傳說的：“竈王爺看鍋，來年是非多”了。

2：吃竈糖

1）為什麼要吃竈糖?

• 竈糖是一種粘性很大的麥芽糖，将其抽成長條棍型稱為“關東糖”，拉成扁圓形就是“糖瓜兒”，吃起來脆甜香酥又粘牙，别有風味。
• 竈糖早在南北朝時代就已經出現，隻不過那時它跟祭祀竈王爺還沒有建立關系，而且那時的制糖技術也不發達；後來，經過唐、宋、明代等幾經發展、演化，才逐漸形成了今天在小年祭祀竈王爺時，要吃竈糖的民俗。
• 俗話說：“吃人家的嘴軟，拿人家的手短。”在送竈王爺的時候，用又甜又粘牙的竈糖來糊住竈王爺的嘴，即便是他想說壞話，也會由于糖瓜兒過于粘而會把嘴巴粘住說不出口；讓他在玉帝面前“口吐甜蜜”，盡量說些甜言蜜語、好話、祈禱來年風調雨順、平安健康。所以，人們會在竈王爺神像旁貼上這樣一幅對聯:“上天言好事，回宮降吉祥。”
• 除了竈糖，也有人家會用饴糖、年糕、糯米粑之類的又甜又粘的美食來供奉竈王爺。

2）言“惡事”會怎樣?

在民間傳說中，如果被竈王爺将罪惡、不好的事上報給了玉皇大帝，大罪要減壽一年，小罪要減壽一百天。所以祭竈不僅是讓竈王爺“上天言好事”，也是為了祈望讓自己和家人平安健康和長壽。

3：掃塵、剪窗花

• 在送竈王爺之前，人們會早早地将屋子、尤其是竈台打掃幹淨，然後擺上供桌，擺好供品、香爐等事宜。
• 除了送竈王爺，在小年，人們還要剪貼窗花。以前的女人們心靈手巧，過年過節時在紅紙上用剪刀能剪出栩栩如生的各種動物、植物、福字等吉利的剪紙，構成“喜上梅梢”、“孔雀戲牡丹”、“獅子滾繡球”、“五福捧壽”等喜慶又祥和的圖案，貼在門窗上，特别能增強過年的喜慶氣氛。

1：忌宰殺

在過年前，特别是在農村，許多地方的人家都要殺豬宰雞等來預備過年時家裡食用。但是在小年這天，像在湖北等有些地方，雞鴨鵝等家禽家畜最好不要宰殺，免得因為殺生給家人在來年帶來不好的運氣。

2：忌女人祭竈

俗話說：“男不拜月，女不祭竈”，據說在七夕節拜月時，都是婦女對月亮進行叩拜，男人是排除在外的，以免對月神有不軌之意。同樣，祭拜竈王爺隻能由男人參與，女性不得參加，以免擾亂竈神的心智。不過，習俗總歸習俗，不僅沒有真正的科學依舊，仿佛還帶了一點迷信的色彩。在現實生活中，一般來說，都是家裡的女人經常在竈台前忙來忙去，準備全家人的一日三餐，每天都會和竈台打交道。

3：忌讨債或賒欠

• 過了小年，對于在外打工的人來說，“長工短工，臘月二十四滿工”，也就是說，不論是打長工還是打短工，在臘月二十四，老闆們都要給打工的人算滿工錢，讓其放假回家準備過年了。
• 更重要的是，小年的時候，不管是欠别人錢還是有外債的，都要在這一天結清，不要賒欠、讨債，否則就意味着自己一年到頭都會處在賒欠、讨債的糾結之中。

過了小年，“年”正式地拉開序幕，大掃除、貼窗花、磨豆腐、殺年豬、蒸饅頭、炸肉丸......過年的紅火與熱鬧就是在這樣的忙碌氣氛中被渲染起來的。辛勤勞作了一年，不少朋友隻有在春節的這段時間，才能放下平日的繁忙與煩惱，在這些過年的家庭瑣事、老傳統和舊習俗之中，享受過年帶來的儀式感；其實不止過年，生活也一直需要儀式感……

每天的柴米油鹽讓我們對瑣碎繁雜的廚事早就沒有了“若如初見”的感覺，但可是而but,“不計得失、渾然忘我、樂在其中”依然是我們每天的不懈追求。愛生活、愛美食，和你一起分享食物的美味和故事。本文系趴窗看雨的小龜編輯原創，碼字不易，嚴禁不良自媒體抄襲、搬運。喜歡我就~關注！~點贊！~支持我吧~-~