如果不是二十五年前習武騎馬跌傷了腿，又不幸而漸漸成為半身不遂的毛病，更不幸而接着又賦悼亡，那麼現在吳老太爺也許不至于整天捧着《太上感應篇》罷？

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​然而自從傷腿以後，吳老太爺的英年浩氣就好像是整個兒跌丢了；二十五年來，他就不曾跨出他的書齋半步！二十五年來，除了《太上感應篇》，他就不曾看過任何書報！二十五年來，他不曾經驗過書齋以外的人生！

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第二代的“父與子的沖突”又在他自己和荪甫中間不可挽救地發生。而且如果​說上一代的侍郎可算得又怪僻，又執拗，那麼，吳老太爺正亦不弱于乃翁；書齋便是他的堡寨，《太上感應篇》便是他的護身法寶，他堅決的拒絕了和兒子妥協，亦既有十年之久了！

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雖然此時他已經坐在一九三○​年式的汽車裡，然而并不是他對兒子妥協。

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他早就說過，與其目擊兒子那樣的“離經叛道”的生活，倒不如死了好！他絕對不願意到上海。

荪甫向來也不堅持要老太爺來，此番因為土匪實在太嚣張，而且鄰省的共産黨紅軍也有燎原之勢，讓老太爺高卧家園，委實是不妥當。這也是兒子的孝心。

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吳老太爺根本就不相信什麼土匪，什麼紅軍，能夠傷害他這虔奉文昌帝君的積善老子！

但是坐卧都要人扶持，半步也不能動的他，有什麼辦法？他隻好讓他們從他的“堡寨”裡擡出來，上了雲飛輪船，終于又上了這“子不語”的怪物——汽車。

正像二十五年前是這該詛咒的半身不遂使他不能到底做成“維新黨”，使他不得不對老侍郎的“父”屈服，現在仍是這該詛咒的半身不遂使他又不能“積善”到底，使他不得不對新式企業家的“子”妥協了！

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​他就是那麼樣始終演着悲劇！但畢竟尚有《太上感應篇》這護身法寶在他手上，而況四小姐蕙芳，七少爺阿萱一對金童玉女，也在他身旁，似乎雖入“魔窟”，亦未必竟堕“德行”，所以吳老太爺閉目養了一會神以後，漸漸泰​然怡然睜開眼睛來了。

汽車發瘋似的向前飛跑。吳老太爺向前看。

天哪！幾百個亮着燈光的窗洞像幾百隻怪眼睛，高聳碧霄的摩天建築，排山倒海般地撲到吳老太爺眼前，忽地又沒有了；

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光秃秃的平地拔立的路燈杆，無窮無盡地，一杆接一杆地，向吳老太爺臉前打來，忽​地又沒有了；

長蛇陣似的一串黑怪物，頭上都有​一對大眼睛放射出叫人目眩的強光，啵——啵——地吼着，閃電似的沖将過來，準對着吳老太爺坐的小箱子沖将過來！

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近了！近了！吳老太爺閉了眼睛，身都抖了。

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他覺得他的頭顱仿佛是在頸脖子上旋轉；他眼前是紅的，黃​的，綠的，黑的，發光的，立方體的，圓錐形的，——混雜的一團，在那裡跳，在那裡轉；

他耳朵裡灌滿了轟，轟，轟！軋，軋，軋！

啵，啵，啵！猛烈嘈雜的​聲浪會叫人心跳出腔子似的。

來源：茅盾《子夜》第一章